African Renaissance, Afrotopia, Afropolitanism, and Afrofuturism: comparing conceptual properties of four African futures

Abstract

Since the turn of the millennium, the African continent has been extremely active in producing African futures. These are part of the multiple non-western modernities existing simultaneously; modernities of revolution, reform, or restitution. This contribution adds to the debate by analysing four recent concepts along four axes: the representation of time and space, the initiators behind those four concepts, and the concepts' social inclusiveness. The paper first discusses the idea of the "African Renaissance," which has been proposed as official government policy in South Africa and has given shape to Pan-African political bodies. Second, "Afrotopia" is a term coined by the Senegalese economist Felwine Sarr that emphasises identity politics. Third, "Afropolitanism" proposes an "African-style" modernity as seen in the works of Achille Mbembe and Sarah Nuttall and is also likened to John and Jean Comaroff's writings on "Afromodernity." Finally, "Afrofuturism" emerged in relation to science fiction literature and digital visual arts and uses the virtual sphere to address an international audience.

Der afrikanische Kontinent entwickelt seit der Jahrtausendwende äußerst aktiv Zukunftsentwürfe. Diese sind Teil der vielfältigen nichtwestlichen Modernitäten, welche nebeneinander existieren und sich durch Revolution, Reform oder Restitution auszeichnen. Dieser Beitrag trägt einen Vergleich von vier neueren Zukunftskonzepten entlang von vier Achsen zur Debatte bei: die Darstellung von Zeit und Raum, die Impulsgeber der jeweiligen Konzepte und die soziale Inklusivität des Konzepts. Der Beitrag erörtert zunächst die Idee der "afrikanischen Renaissance", die in Südafrika als offizielle Regierungspolitik vorgeschlagen wurde und panafrikanischen politischen Gremien Gestalt verlieh. Zweitens prägte der senegalesische Ökonom Felwine Sarr den Begriff "Afrotopia", der die Identitätspolitik betont. Drittens schlägt "Afropolitanism" eine Modernität im afrikanischen Stil vor, wie sie in den Werken von Achille Mbembe und Sarah Nuttall zu finden ist, und ähnlich in Schriften von John und Jean Comaroff zur "Afromodernität" konzeptualisiert wird. Schließlich entstand der "Afrofuturismus" im Zusammenhang mit Science-Fiction-Literatur und digitaler visueller Kunst und nutzt die virtuelle Sphäre, um ein internationales Publikum anzusprechen.