Patriarchal anxieties and masculine sexual privilege in contemporary urban Mali

Abstract

The neoliberal transformation of Mali's burgeoning capital city, Bamako, has undermined men's capacity to provide for their households and dependents even as it has boosted women's economic participation, leading senior males to express mounting anxieties over their declining economic power. As more men find themselves unable to assure economic stability for the women and children under their charge, many double down in their bid to exercise authority over women, particularly their wives. Some men use polygynous marriage as a means of performing certain masculine ideals, acquiring social prestige despite their diminished roles as breadwinners. Others find maintaining multiple female partners outside marriage similarly useful for offsetting their economic disadvantages. Based on ethnographic fieldwork and interviews with men and women in Bamako, this paper examines the extent to which modern masculinity in the city remains predicated on the control of women and their bodies.

Die neoliberale Umwandlung der aufstrebenden Hauptstadt Malis, Bamako, hat die Fähigkeit der Männer, für ihren Haushalt und ihre Angehörigen zu sorgen, untergraben, während gleichzeitig die wirtschaftliche Teilhabe von Frauen gestiegen ist, was dazu geführt hat, dass ältere Männer wachsende Besorgnis über ihre schwindende Macht in ihren Haushalten und in der Gesellschaft im Allgemeinen zum Ausdruck bringen. Da immer mehr Männer nicht in der Lage sind, die wirtschaftliche Stabilität der ihnen unterhaltsberechtigten Frauen und Kinder zu gewährleisten, erhöhen viele ihre Bemühungen, Autorität über Frauen, insbesondere über ihre Ehefrauen, auszuüben. Manche Männer nutzen die polygyne Ehe als Mittel zur Verwirklichung bestimmter Männlichkeitsideale, und erlangen, trotz ihrer geringeren Rolle als Ernährer, soziales Ansehen. Andere wiederum halten die Existenz mehrerer außerehelicher Partnerinnen für sinnvoll, um ihre wirtschaftlichen Nachteile auszugleichen. Basierend auf ethnografischer Feldforschung und Interviews mit Männern und Frauen in Bamako untersucht dieser Artikel, inwieweit die moderne Männlichkeit in der Stadt auf der Kontrolle von Frauen und ihren Körpern beruht.