Inheritance Events: Perceptions of Actions that Involve the Giving and Receiving of Things

Abstract

Um die Wahrnehmung von Erbschaften zu untersuchen, wurden Erwachsene verschiedener Altersgruppen nach besonders gelungenen und misslungenen Erbschaftssettings befragt. Hiervon ausgehend wurden dann 56 Narrative für eine detailliertere Analyse ausgewählt, bei denen es eher um das (Ver-) Erben von Gegenständen als um Geld oder Landerbschaften ging. Ziel war es herauszufinden, welche Handlungsweisen zur Differenzierung gelungener und misslungener (Ver-) Erbensprozesse beitrugen, und ob und welche Bezüge sich zwischen dem Geben/Erhalten von Erbschaften einerseits und dem Geben/Erhalten von Geschenken andererseits würden finden lassen. Die Analyse erbrachte zwei sehr unterschiedliche Wege der Übergabe bzw. des Erwerbs (direkte Geschenke oder das Aushandeln von Erbschaft in familiären Zusammenhängen) und Unterschiede in den Handlungsweisen (ob Objekte eher als Wert- oder Gebrauchsgegenstände behandelt wurden und ob eher distributive oder prozedurale Handlungsaspekte überwogen). Bis auf Konzepte wie "Gebrauchsgegenstand" und "Reziprozität" stimmten die Ergebnisse jedoch mit Vorstellungen vom "Geben" und "Nehmen" von Geschenken weitgehend überein. Insgesamt haben die Ergebnisse der Untersuchung dazu beigetragen, die Bedeutung vererbbarer Gegenstände und mit ihnen verbundene Handlungsweisen besser zu verstehen.

To explore perceptions of inheritance events, people were asked to describe arrangements they regarded as having "worked well" or not. This approach was productive. It yielded narratives that covered positive and negative arrangements, contributed by younger and older adults (mean ages 18 and 45 with few signs of age differences). Selected for closer analysis were 56 narratives involving things rather than only money or land. The aims were to investigate what distinguishes actions viewed positively or negatively, and whether inheritance giving and receiving is like gift-giving and gift-receiving. Analysis brought out the need to separate two routes to acquisition (direct gifts and "family works it out"), and distinctions among actions (e.g., actions treating objects as "treasures" or "commodities"). They also brought out concerns with distributive and procedural aspects of actions. There was a reasonable fit between the results and general proposals about gift giving and receiving. Some redefinitions, however, were needed for concepts of "commodity" and "reciprocity". The results add to our understanding of why inheritable things matter and the features of inheritance-related actions that people regard as significant.

Con el fin explorar las percepciones sobre las herencias, se hicieron preguntas a diversas personas para que describieran si consideraban los acuerdos de sucesión "adecuados" o no. Fue una aproximación productiva. Proporcionó narrativas sobre los acuerdos positivos y los negativos, aportadas por personas jóvenes y mayores (con edades entre 18 y 45 años y pocas diferencias por la edad). Para un análisis profundo se seleccionaron 56 narrativas que indicaban otros aspectos además de solo dinero o tierra. Los objetivos eran investigar qué distingue las acciones vistas como positivas o negativas, y si la herencia dada y recibida es vista como regalo-dado y regalo-recibido. El análisis acentuó la necesidad de separar dos rutas de adquisición (regalos directos y "dados por la familia"), y distinguir entre acciones (por ejemplo, acciones de regalos como "tesoros" o "mercancías"). También acentuaron los aspectos de distribución y el procedimiento de las acciones. Hubo un ajuste razonable entre los resultados y las propuestas generales sobre el regalo que se da y el que se recibe. Sin embargo, fue necesario definir algunos conceptos como el de "mercancía" y el de "reciprocidad". Los resultados encajan en nuestro conocimiento de lo que pasa con las herencias y las características de las acciones de los relatos de herencias que las personas señalan como significativas.