Noncompliance and the limits of coercion: the problematic enforcement of unpopular laws

Abstract

Die Studie untersucht die Beziehung zwischen Gewalt und Gesetzesbefolgung im politischen System. Dabei geht es um sogenannte 'unbeliebte' (unpopular) Gesetze und um die Tatsache, daß ein jedes politisches System gelegentlich an die Grenzen seiner Fähigkeit gerät, in der Bevölkerung unpopuläre Gesetze mit Gewalt durchzusetzen. Mit Hilfe eines mathematischen Modells soll hier die Dynamik und Logik im Verhältnis zwischen 'coercion' und 'noncompliance' innerhalb eines politischen Systems dargestellt werden. Folgende Fragenkomplexe werden angesprochen: Welche dynamischen Konsequenzen folgen aus der Rechtmäßigkeit des Systems und seiner von ihm institutionalisierten Mittel zur Gewaltausübung? Welche Konsequenzen ergeben sich aus der kurzfristigen Gewaltanwendung bei Nichtbefolgung von Gesetzen? Wie wird die Nichtbefolgung eliminiert bzw. kontrolliert, und wann ist das politische System überfordert? Nach Ansicht des Autors erweisen sich kurzfristige aggressive Reaktionen des Systems auf die Nichtbefolgung von Gesetzen als wenig wirkungsvoll, sondern verstärken lediglich die Anfälligkeit des politischen Systems für die allgemeine Nichtbefolgung von Gesetzen. (ML1)

'This paper constructs a mathematical representation of the dynamic logic tying together coercion and noncompliance within political systems. Several concepts are central to the effort: system legitimacy, the long-term institutionalized investment of the political system in coercive resources, the vulnerability of political systems to mass noncompliance, and the short-term response of the political system to noncompliance. The analysis addresses a number of issues. What are the dynamic consequences of system legitimacy and of the political system's institutionalized investment in coercive resources? What are the consequences of its short-term coercive response to noncompliance? Under what circumstances will noncompliance be eliminated? Under what circumstances will it be controlled? Under what circumstances will political systems become overwhelmed by noncompliance? A central argument of this paper is that aggressive short-term responses to noncompliance are likely to be ineffective in controlling noncompliance, and they are likely to aggravate the vulnerability of political systems to mass noncompliance.' (author's abstract)