Land Reform and Conflict in South Sudan: Evidence from Yei River County

Abstract

Nach der Unabhängigkeit des Südsudan im Jahr 2011 wurde die Landreform zu einem wesentlichen Aspekt der Staatsbildung, teils um historisches Unrecht auszugleichen, teils aber auch, um künftige Konflikte um Land zu verhindern. Im Verlauf der Zeit wurde jedoch Land zum Ausgangspunkt für Konflikte, auch zwischen Gemeinden, in denen es keine Geschichte "ethnischer Konflikte" gab. Anhand zweier Fallstudien ländlicher Gebiete im Yei River County im Südsudan zeigen die Autoren, dass diese Konflikte vor allem aus Widersprüchen im bestehenden Rechtsrahmen für Land und Boden entstehen. Die Widersprüche selbst führen sie auf den Top-down-Ansatz der Staatsbildung zurück, der den gesellschaftlichen und ländlichen Wandel - ein Ergebnis von Kolonialismus und Bürgerkriegen - vielfach außer Acht lässt.

Following South Sudanese independence in 2011, land reform became a major aspect of state building, partly to address historical injustices and partly to avoid future conflicts around land. In the process, land became a trigger for conflicts, sometimes between communities with no histories of "ethnic conflict." Drawing on cases in two rural areas in Yei River County in South Sudan, this paper shows that contradictions in the existing legal frameworks on land are mainly to blame for those conflicts. These contradictions are influenced, in turn, by the largely top-down approach to state building, which has tended to neglect changes in society and regarding land resulting from colonialism and civil wars.