Power/ knowledge in postcolonial settings: the case of IT Bangalore

Abstract

Basierend auf dem Foucault'schen Machtverständnis und auf postkolonialen Theorien zeigt dieser Artikel auf, wie Wissens und Machtungleichgewichte moderne interkulturelle Felder beeinflussen. Nach Foucault erfordert jeder Prozess des Wissenstransfers eine erneute Aushandlung von Macht. Diese Betrachtungsweise wird auf das indische Bangalore angewandt, eine Stadt, die oft als die IT Hauptstadt Indiens bezeichnet wird. Die Daten basieren auf ethnologischer Feldforschung; das Feld ist der Nebenstandort einer deutschen High-Tech Firma. Hochqualifizierte indische Arbeitskräfte in diesem Feld sind teilweise ermächtigt. Trotzdem halten sie sich in ihrer Arbeit bewusst zurück, um keine Ängste am deutschen Standort freizusetzen, von dem sie abhängig sind.

Based on Foucauldian notions of power and postcolonial theory, this article shows how inequalities of knowledge and power influence modern cross-cultural field. According to Foucault, any process of transferring knowledge demands for renegotiation of power. Postcolonial theory asks whether those receiving knowledge are enabled through this process. These perspectives are applied to the Indian city of Bangalore, often called the Indian IT capital. Data is based on ethnographic fieldwork; the field is the Indian offshore site of a German high-tech company. In this field, highly qualified Indian employees are partly enabled, yet underperform consciously in order to not create fears at the German site which they are dependent upon.