Mapping the Landscape of Qualitative Research on Intercultural Communication. A Hitchhiker's Guide to the Methodological Galaxy

Abstract

Eine Erkundung des interdisziplinären Feldes der interkulturellen Kommunikation offenbart zweierlei, zum einen sehr inspirierende Ideen und Instrumente für die Kulturanalyse in menschlichen Interaktionen, zum anderen eine verwirrende Vielfalt von methodischen Ansätzen und Argumenten, wie damit umzugehen sei. In diesem Beitrag nutzen wir die Konzeptmetapher (LAKOFF & JOHNSON 1980) "Erkundung unbekannter Territorien und Räume", um einen heuristischen Rahmen zu begründen, der helfen soll, sich in der rasch expandieren "Galaxie" der interkulturellen Kommunikationsforschung zurechtzufinden. Das Ziel ist es, ein generelles Beurteilungsraster zu etablieren, mit dessen Hilfe sowohl die methodologische Kohärenz und Stimmigkeit einer Einzelstudie zur interkulturellen Kommunikation eingeschätzt werden kann als auch die relative konzeptionelle Position einer Studie in einem allgemeinen, methodologischen Koordinatensystem interkultureller qualitativer Sozialforschung. Anhand von drei Dimensionen wird dies näher dargestellt: 1. die theoriebezogene Frage nach dem zugrunde liegenden Kulturkonzept in ein Forschungsprojekt, 2. die methodische Frage nach dem Forschungsdesign und den Analysemodi und 3. die Frage der Generalisierbarkeit von empirischen Ergebnissen. Diese drei Dimensionen konstituieren das, was wir als methodologische Galaxie bezeichnen wollen, in welcher sich derzeitige Trends und Entwicklungen des Forschungsfeldes der interkulturellen Kommunikation verorten und nachzeichnen lassen. Das vorgeschlagene Rahmenmodell könnte als eine Art "Kompass" dienen, der sich zwar etischer Parameter zur Navigation bedient, aber durchaus auch die emische Eigenart eines jeden qualitativen Ansatzes respektiert.

La exploración del campo interdisciplinar de la comunicación intercultural permite ver pensamientos e instrumentos estimulantes para analizar la cultura en la interacción humana, al tiempo que muestra una confusa diversidad de métodos y argumentos para abordarla. En este artículo se propone la "metáfora conceptual" (LAKOFF & JOHNSON 1980) de exploración de territorios y espacios desconocidos para establecer un marco heurístico que permita maniobrar por una "galaxia", la de la investigación sobre la comunicación intercultural, que se ensancha rápidamente. El objetivo es proporcionar un marco guía general para evaluar la coherencia metodológica interna tanto de un determinado estudio empírico sobre comunicación intercultural como de su posición relativa en el campo más amplio de las metodologías sociales de investigación cualitativa. Se abordarán tres dimensiones: 1) la cuestión teórica del concepto cultural que está subyacente en un proyecto de investigación 2) la cuestión metodológica del diseño básico de investigación y de los modos de análisis, y 3) la cuestión de las generalizaciones trazadas a partir de los hallazgos empíricos. Estas dimensiones constituyen lo que llamamos una galaxia metodológica en la que pueden ser localizadas y trazadas las tendencias y desarrollos actuales del campo de la comunicación intercultural. El marco sugerido puede servir como una brújula guía que usa un conjunto de parámetros "éticos" para la navegación, al tiempo que respeta la naturaleza "émica" de las aproximaciones cualitativas.

An exploration of the interdisciplinary field of intercultural communication reveals both very inspiring thoughts and instruments to analyze culture in human interaction, and a confusing diversity of methods and arguments to deal with. In this article a "conceptual metaphor" (LAKOFF & JOHNSON, 1980) of exploring unknown territories and spaces is proposed for establishing a heuristic frame to maneuver through a rapidly expanding "galaxy" of research on intercultural communication. The aim is to provide a general framework to assess the methodological coherence of empirical studies on intercultural communication, as well as their relative position in the wider field of qualitative social research methodologies. Three dimensions will be discussed: 1) The theoretical question of the underlying cultural concept of a research project, 2) the methodical question of the basic research design and modes of analysis, and 3) the question of generalizations drawn from the empirical findings. These dimensions constitute what we call a methodological galaxy in which current trends and developments of the field of intercultural communication can be located and traced. The suggested framework may serve as a guiding "compass," using a set of "etic" parameters for navigation while respecting the "emic" nature of qualitative approaches.