A Performative View of Language—Methodological Considerations and Consequences for the Study of Culture

Abstract

A pesar de que investigadores en los diferentes ámbitos de las ciencias sociales debaten el concepto del giro lingüístico, la mayor parte de la investigación concerniente a la cultura todavía asume una perspectiva tradicional del lenguaje. Sin embargo, WITTGENSTEIN criticó convincentemente la base epistemologica de la perspectiva anterior y ofreció una perspectiva alternativa del lenguaje. El presente artículo comienza exponiendo las claves centrales de una perspectiva performativa del lenguaje: uno, las palabras hacen cosas; dos, el sentido de un enunciado no viene directamente determinado por el enunciado; tres, el sentido de una palabra viene determinado por su uso. El cambio de perspectiva tiene consecuencias directas sobre el modo en que se conceptualizan y estudian los fenómenos sociales. La segunda parte de este artículo se enfrenta a cómo re-conceptualizar y estudiar los fenómenos de investigación, poniendo especial atención al fenómeno de la cultura. Finalmente, tomando como ejemplo material empírico de mi propia investigación, el artículo describe las consecuencias que tiene asumir una perspectiva performativa del lenguaje sobre el estudio de la cultura. El artículo también discute consideraciones metodológicas del cambio de perspectiva.

Obgleich in den verschiedenen Sozialwissenschaften viel vom linguistic turn die Rede ist, verharrt ein Großteil der kulturbezogenen Forschung in einer traditionellen Perspektive auf Sprache, in der Bedeutung lediglich als Repräsentation verstanden wird. WITTGENSTEIN hat jedoch überzeugend die epistemologischen Grundannahmen dieser Sicht kritisiert und eine alternative Perspektive zur Sprachforschung vorgeschlagen. Dieser Artikel stellt zentrale Aspekte eines performativen Ansatzes zur Sprache vor: Es geht dabei darum, dass Worte etwas tun. Dabei ergibt sich die Bedeutung einer Aussage nicht allein aus der Äußerung, sondern sie entsteht erst im Gebrauch von Sprache. Eine solche veränderte Perspektive auf Sprache hat unmittelbaren Einfluss darauf, wie ein Phänomen konzeptionalisiert und erforscht wird. Im zweiten Teil des Beitrags wird gezeigt, wie soziale Phänomene mit einem performativen Blick rekonzeptualisiert und erforscht werden können, wobei der Fokus auf Kulturphänomene gelegt wird. Auf der Basis meines eigenen empirischen Materials werden dann Konsequenzen eines performativen Sprachansatzes für die Kulturforschung beschrieben und methodologische Überlegungen diskutiert.

Although researchers across the social sciences speak of a linguistic turn, most research exploring culture still assumes a traditional perspective on language, which conceives meaning as representation. Yet, WITTGENSTEIN convincingly criticized the epistemological basis of such a perspective, offering an alternative view on language. The paper begins by explaining the central points of a performative perspective of language: first, words do things; second, the meaning of an utterance is not directly given by the utterance; and third, meaning is in use. The change in perspective has direct consequences for the way we conceptualize and study our research phenomena. The second part of the paper deals with how social phenomena can be re-conceptualized and studied, putting a special emphasis on the phenomenon of culture. Finally, drawing from my own empirical material, the paper describes the consequences for the study culture applying a performative view of language. Methodological considerations of the change in perspective are also discussed.