Ein unruhiges Land: Sachsen und seine labile demokratische Kultur

Abstract

Sachsen stand in den vergangenen Jahren immer wieder im Fokus der Öffentlichkeit. Aufmärsche von Neonazis und 'Wutbürgern', Wahlerfolge von NPD und AfD sowie stetige Protestereignisse ließen das Bundesland als eine Hochburg von Ressentiment, Populismus und Demokratieverdruss erscheinen. Dabei zeigen Studien, dass Sachsen innerhalb Ostdeutschlands und Europas keine grundsätzliche Sonderstellung zufällt, gar stärker von regionalen Unterschieden im Inneren geprägt ist. Vor diesem Hintergrund analysiert der Beitrag die Einstellungen zur Demokratie in Sachsen, indem er Zufriedenheit, Vertrauen sowie damit verbundene Wertungen herausarbeitet und mit zentralen Erklärungsfaktoren zusammenbringt. Die Grundlage dafür bilden aktuelle Datenbestände zur politischen Kultur Sachsens, welche im Rahmen des Sachsen Monitors 2021/22 und der CoviSax-Erhebung des Mercator Forums Migration und Demokratie (MIDEM) gewonnen wurden. Dabei zeigen sich die demokratiebezogenen Einstellungen in Sachsen stark von subjektiven Deprivationserfahrungen abhängig - von Gefühlen einer mangelnden politischen Selbstwirksamkeit, eines drohenden sozialen Abstiegs und einer kulturellen Bevormundung, die nicht zuletzt mit biographischen Erfahrungen im Zuge der Transformation begründet werden. Auch der in Sachsen weit verbreitete Wunsch nach einer 'direktdemokratischen' Umgestaltung der bestehenden Ordnung wird von einer damit verbundenen Unzufriedenheit mit bestehenden repräsentativen Willensbildungs- und Entscheidungsprozessen getragen. Starke Formen ethnozentrischer Selbstbezogenheit, extremistische Orientierungen aber auch sozialräumliche Besonderheiten verstärken bestehende demokratiekritische Tendenzen, wobei nicht etwa die Großstädte mit ihren sozialen Brennpunkten oder die ländlichen Regionen mit ihren stärker durch Religionsgemeinschaften vermittelten Sozialisationen, sondern die sogenannten 'Mittelzentren' sich besonders auffällig zeigen.

Saxony has repeatedly been in the public eye in recent years. Marches by neo-Nazis and "angry citizens," electoral successes of far-right parties like the National Democratic Party (NPD) and Alternative for Germany (AfD), as well as ongoing protest events in the streets, have created the image of a stronghold of resentment, populism, and disillusionment with democracy. However, studies indicate that the state's political culture is not fundamentally unique compared to other parts of Eastern Germany and Europe but is instead shaped by internal regional differences. Against this backdrop, the paper analyzes political attitudes in Saxony, focusing on satisfaction with democracy, trust in its institutions, as well as related sentiments and opinions. Drawing on recent data obtained from the 'Saxony Monitor' in 2021/22 and the Mercator Forum Migration and Democracy (MIDEM) at TU Dresden the paper also identifies key factors to explain these characteristics of the state's local political culture. We find that negative attitudes towards democracy in Saxony strongly depend on subjective experiences of deprivation - feelings of lacking political efficacy, facing potential social decline, and experiencing cultural domination. These sentiments are partly rooted in biographical experiences during the period of transformation after 1989. The widespread desire for an alternative form of democracy, based on 'direct democratic' instruments of participation, is also driven by dissatisfaction with current representative decision-making processes. Strong forms of ethnocentric self-reference, extremist orientations, as well as regional characteristics, reinforce existing tendencies of criticism toward democracy. Interestingly, it is not urban areas with their social hotspots, nor rural regions with their stronger influence of religious communities, that exhibit the most noticeable trends towards mistrust and democratic disenchantment in Saxony, but rather medium-sized towns and smaller cities.