Undertaking Sensitive Research: Issues and Strategies for Meeting the Safety Needs of All Participants

Abstract

Innerhalb je spezifischer kultureller und sozialer Kontexte werden viele Phänomene als "sensitiv" erachtet: Hierzu gehören etwa Gegenstände, die als "privat", "belastend" oder "religiös" definiert werden. Gespräche hierüber haben schnell einen emotionalen Charakter, so z.B., wenn es um Tod oder Sex geht. Ebenso können Bereiche, in denen die Gefahr der Stigmatisierung besteht, als "sensitiv" betrachtet bzw. erlebt werden, also z.B. bei der Untersuchung von Subkulturen oder von politisch sensiblen Themen. Deshalb werden Ethik-Komitees eingerichtet, denen es obliegt, die befragten Personen oder Personengruppen im Verlaufe des Forschungsprozesses zu schützen. Allerdings zeigen eigene Erfahrungen ebenso wie Berichte in der Literatur, dass dies keinesfalls die einzige Gruppe ist, die im Forschungsprozess potentiellen Risiken ausgesetzt ist: Risiken - sowohl physische als auch psychische - können ebenso die Forschenden, die Personen, die z.B. Interviews verschriften, diejenigen, die den Prozess supervidieren und schließlich auch die Leser und Leserinnen von Veröffentlichungen treffen. Um eventuelle Gefahren für alle am Forschungsprozess Beteiligten möglichst gering zu halten, ist es deshalb sinnvoll, Sicherheitsprotokolle bzw. -richtlinien zu formulieren, die es erlauben, potentielle Risiken bereits zu Beginn der Forschungsarbeit zu erkennen und zu minimieren bzw. angemessen auf im Laufe des Forschungsprozesses entstehende Belastungen oder Gefährdungen zu reagieren.

There are many phenomena that within specific cultural and social context are "sensitive". They may be defined as "sensitive" if they are private, stressful or sacred, and discussion tends to generate an emotional response, for example death and sex. Phenomena that deal with potential fear of stigmatisation, such as the study of sub-cultures, and studies that may reveal information of a politically sensitive nature may also be considered "sensitive". In response to the "sensitive" nature of such phenomena Ethics Committees act as gatekeepers during the research process to protect individuals and/or groups who form the sample from harm. Experience and a review of current literature clearly indicates that these are not the only participants affected by the research. The researchers, transcribers, supervisors and readers of publications may also be placed at risk. This risk may be physical and/or psychological. In order to protect all participants' physical and psychological safety protocols or guidelines need to be developed at the beginning of the research process to identify and minimise risk, or respond to risk as they arise during the research process.

Hay muchos fenómenos que dentro del contexto cultural y social específico son "sensibles". Se pueden definir como "sensibles" si son privados, delicados o sagrados, y su discusión tiende a generar una respuesta emocional, por ejemplo la muerte y sexo. Fenómenos que tratan miedos potenciales de estigmatización, como el estudio de sub-culturas, y también se pueden considerar "sensibles" los estudios que pueden revelar información de naturaleza políticamente sensible. En respuesta a la naturaleza "sensible" de tales fenómenos los Comités de Ética actúan como porteros durante el proceso de la investigación para proteger a los individuos y/o grupos que forman la muestra vulnerable. La experiencia y la revisión de la literatura actual indican claramente que éstos no son los únicos participantes afectados por la investigación. También se pueden poner en riesgo a los investigadores, transcriptores, supervisores y lectores de publicaciones. Este riesgo puede ser físico y/o psicológico. Para proteger física y psicológicamente a todos los participantes, es necesario que se desarrollen protocolos de seguridad o pautas planteadas al principio del proceso de investigación a fin de identificar y minimizar los riesgos, o para responder al riesgo emergente duirante el proceso de investigación