The Notion of Member is the Heart of the Matter: On the Role of Membership Knowledge in Ethnomethodological Inquiry

Abstract

In ethnomethodologischen Untersuchungen erhält die Spannung zwischen Subjektivität und Objektivität, die der gesamten qualitativen Sozialforschung inhärent ist, spezielle Bedeutungen. Tatsächlich werden diese Begriffe in ethnomethodologischen Forschungsberichten oder in methodologischen Schriften selten verwendet: Zu einem großen Teil wird vorausgesetzt und häufig explizit anerkannt, dass Ethnomethodolog(inn)en die Praktiken, die sie untersuchen, "verstehen" müssen, bevor sie sie analysieren können, und dass dieses "Verstehen" die Forschenden selbst involviert, indem sie ihr "Mitgliederwissen" benutzen. In gewisser Weise wird der nicht zu vermeidende Gebrauch dieses Mitgliederwissens für das Verstehen dessen, was andere tun, dann von einer impliziten Ressource zu einem expliziten Thema der Analyse. Dies kann illustriert werden anhand der Betrachtung zweier Forschungsstrategien, durch die die Ethnomethodologie (unrühmlich) bekannt wurde: die "breaching experiments", die von ihrem Begründer Harold GARFINKEL initiiert wurden, und die Verwendung von Aufzeichnungen und Transkriptionen verbaler Interaktionen durch den erfolgreichsten Ableger der Ethnomethodologie, die Konversationsanalyse, wie sie von Harvey SACKS angestoßen wurde. Spielarten einer dritten Strategie, der Ethnografie, beinhalten die Ethnografie spezifischer (sub-) kultureller Praktiken, die Ethnografie der Technologienutzung, und die Auto-Ethnografie werden ebenfalls hinsichtlich der Behandlung des Mitgliederwissens als Ressource und Thema diskutiert.

In ethnomethodological inquiries, the tension between "subjectivity" and "objectivity" which is inherent in all qualitative social research, takes special meanings. In fact, those terms are rarely used in ethnomethodological research reports, or methodological writings. What is widely implied and often explicitly recognised, however, is that an ethnomethodologist has to "understand" the practices studied, before they can be analysed, and that this "understanding" involves the researcher using his or her "membership knowledge". In a way, this unavoidable use of membership knowledge for understanding what people are doing, is then turned from a implicit resource into an explicit topic for analysis. This can be illustrated by a consideration of the two research strategies for which ethnomethodology has become (ill-) famous, the "breaching experiments" initiated by its founder Harold GARFINKEL, and the use of recordings and transcripts of verbal interaction by ethnomethodology's most successful off-shoot, Conversation Analysis as initiated by Harvey SACKS. Varieties of a third strategy, ethnography, including the ethnography of specific (sub-) cultural practices, of technology use, and auto-ethnography, will also be discussed for its treatment of membership knowledge as resource and topic.

En la indagación etnometodológica, la tensión entre "subjetividad" y "objetividad", que es inherente a toda investigación social cualitativa, toma significados especiales. De hecho, esos términos son escasamente utilizados en los reportes de investigaciones etnometodológicas o en escritos metodológicos. Sin embargo, lo que es ampliamente implicado y a menudo explícitamente reconocido es que un etnometodólogo debe "comprender" las prácticas estudiadas antes de poder analizarlas, y que esta "comprensión" implica el uso, por parte del investigador, de su "conocimiento como miembro". De alguna manera, este inevitable uso de su conocimiento como miembro para la comprensión de lo que las personas están haciendo, es a su vez convertido de un recurso implícito a un tema explícito de análisis. Esto se ilustra mediante las dos estrategias de investigación por las cuales la etnometodología ha adquirido su (mala) fama: el "experimento de contravención" (breaching experiment), iniciado por su fundador Harold GARFINKEL, y el uso de grabaciones y transcripciones de interacciones verbales mediante el más exitoso de los productos de la etnometodología , el Análisis de Conversación, como fue iniciado por Harvey SACKS. En este artículo se discutirán además variedades de una tercera estrategia: la etnografía, incluyendo la etnografía de prácticas (sub-) culturales específicas, el uso de la tecnología, y la auto-etnografía, por su utilización del "conocimiento como miembro" en tanto recurso y tema.