Signing for Reflexivity: Constructionist Rhetorics and Its Reflexive Critique in Science and Technology Studies

Abstract

In meinem Beitrag versuche ich zu zeigen, dass das Konstrukt der Reflexivität nicht – wie meist üblich – auf die Beziehung zwischen wissenschaftlichem Schreiben und untersuchter Wirklichkeit angewendet werden sollte. Hierzu diskutiere ich die Diskussion von "Reflexivität" im Rahmen der Wissenschafts- und Technikforschung. Reflexiven Positionen in diesem Feld zufolge haben relativistische und konstruktivistische Ansätze in der Wissenschafts- und Technikforschung das eigene Anliegen unterminiert, indem sie behaupteten, jedes Wissen sei situiert und sozial konstruiert. Hiervon ausgehend wurden neue Formen wissenschaftlichen Schreibens vorgeschlagen, die den konstruktiven Charakter wissenschaftlicher Texte nachvollziehbar machen sollen. Mir scheint, dass dieses Programm des "Inskribierens von Reflexivität" semiotisch irreführend war, was zum Scheitern dieser Vorhaben beigetragen hat. Zugleich halte ich das zentrale reflexive Argument, dass es schlicht paradox ist, allgemeingültige Aussagen über den lokalen und zufälligen "Charakter" von Wissen machen zu wollen, für vernünftig, und es sollte in einer künftigen konstruktivistischen Rhetorik mehr als bisher beachtet werden. Im zweiten Teil meines Beitrages folgen ausgehend vom Beispiel der Wissenschaft- und Technikforschung einige allgemeinere methodologische Überlegungen. Dabei sind für mich insbesondere die performativen Aspekte des Zuschreibens von methodologischen Neuerungen von Interesse und ich thematisiere, wie sinnvoll es ist, überhaupt von "reflexiven Methodologien" zu sprechen.

I argue that reflexivity should not be seen as being primarily about the relationship of scientific writing to the realities studied—as it is often understood. In trying to establish this point I examine the discussion about reflexivity in science and technology studies (STS). The STS reflexivists claimed that the relativist and constructionist STS undermined reflexively themselves by arguing that all knowledge is situated and socially constructed. In the face of this reflexive problematics they suggested that "new literary forms", which manifest the constructed nature of scientific text, should be adopted. It seems to me that this program of inscribing reflexivity was semiotically misguided, which contributed to its demise. On the other hand, I argue that the basic reflexive point about the paradoxicality of making general claims about the local and contingent "nature" of knowledge is sound and that it should have deserved more attention in the constructionist rhetoric. The second part of my paper draws some more general methodological points from the STS case presented. I am especially interested in the performative aspects of signing for methodological novelties and ask whether it is sensible to talk about "reflexive methodology".

Argumento que la reflexividad no debe ser vista como si fuese fundamentalmente la relación entre la escritura científica y las realidades estudiadas – como a menudo se entiende. En el intento por establecer esta afirmación, examino la discusión acerca de la reflexividad en los estudios de ciencia y tecnología (ECT). Los reflexivistas de ECT declaran que los estudios de ciencia y tecnología realizados por relativistas y construccionistas se contradicen reflexivamente a sí mismos al argumentar que todo conocimiento está situado y es socialmente construido. Frente a esta problemática reflexiva, ellos sugieren que deben adoptarse "nuevas formas literarias", que pongan de manifiesto la naturaleza construida del texto científico. Me parece que este programa de inscribir la reflexividad fue semióticamente errado, lo cual contribuyó a su abandono. Además, argumento que el punto reflexivo básico acerca de la paradoxicalidad de realizar declaraciones generales sobre la "naturaleza" contingente y local del conocimiento es importante y se le debe dedicar más atención en las retóricas construccionistas. En la segunda parte de mi artículo delineo algunos puntos metodológicos generales de los casos de ECT presentados. Me interesa especialmente la realización de signos para las novedades metodológicas, y cuestiono si es apropiado hablar de "metodología reflexiva".