Incarnating Stigma: Visual Images of the Body with HIV/AIDS

Abstract

HIV/AIDS bedeutet eine (potenzielle) Stigmatisierung durch die Assoziation mit Krankheit, Ansteckung und Tod. Eine besondere Aufmerksamkeit verdient hierbei die Rolle, die dem Körper in dem Prozess der Stigmatisierung zukommt. Der vorliegende Beitrag beschäftigt sich mit der Stigmatisierung durch visuelle Körperbilder: Durch die Analyse von Fotos, die zur Illustration von Artikeln über HIV/AIDS in der größten Zeitschrift Puerto Ricos veröffentlicht wurden, versuchen wir zu zeigen, auf welche Weise stigmatisierte Körper portraitiert werden. Wir prüfen, ob diese Fotos bzw. ihre Botschaft der tatsächlichen HIV/AIDS-Epidemiologie in Puerto Rico entsprechen/zuwiderlaufen und welche Konsequenzen aus diesen Botschaften für die Stigmatisierung von Menschen mit HIV/AIDS erwachsen (können). Die hier veröffentlichte Studie ist ein (vorläufiger und früher) Teil eines größeren Forschungsvorhabens, das sich mittels qualitativer Methodik mit der Stigmatisierung von Menschen mit HIV/AIDS durch unterschiedliche Medien (Fernsehen, Radio, Printmedien, Internet) befasst.

HIV/AIDS has been documented as a stigmatizing condition due to its association with sickness, contagion, and bodily death. Still, further attention needs to be given to the role that the body plays in this process of stigmatization. Taking into consideration the visual dimension of the body, we examine the manner in which visual images of the body living with HIV/AIDS contribute to stigmatize those embodied in them. Through an analysis of bodily images presented in HIV/AIDS related articles published by Puerto Rico's major newspaper, we explain the manner in which they portray a stigmatized body. We examine how these images contrast with the current state of the epidemic in Puerto Rico and consequences that the messages presented by these bodily images may have on the stigmatization of people living with HIV/AIDS. The present study is a preliminary effort stemming from a larger research project that aims to qualitatively examine the stigmatization of HIV/AIDS through multiple media outlets including television, radio, printed press, and the Internet.

El VIH/SIDA ha sido documentado como una condición de salud estigmatizada debido a su asociación con la enfermedad, el contagio y la muerte corpórea. Aún así, debe brindarse más atención al rol del cuerpo en dicho proceso de estigmatización. Reconociendo la dimensión visual del cuerpo, examinamos la forma en que las imágenes visuales del cuerpo con VIH/SIDA contribuyen a la estigmatización de las personas que los encarnan. A través de un análisis de imágenes corpóreas presentadas en artículos relacionados al VIH/SIDA en el periódico de mayor difusión en Puerto Rico, explicamos la forma en que muestran un cuerpo estigmatizado. Examinamos cómo estas imágenes contrastan con el estado actual de la epidemia en Puerto Rico y las consecuencias de estos mensajes para la estigmatización de las personas que viven con VIH/SIDA. Este estudio es un esfuerzo preliminar que parte de un proyecto mayor que busca examinar de forma cualitativa la estigmatización del VIH/SIDA a través de los medios de comunicación como la televisión, radio, prensa e Internet.