A Joint Project Against the Backdrop of a Research Tradition: An Introduction into "Doing Biographical Research"

Abstract

In diesem Artikel geht es um zweierlei: Zum einen wird die Entwicklung eines gemeinsamen Projekts einer Gruppe von Sozialwissenschaftlern rekonstruiert, die ihre spezifischen biographieanalytischen Ansätze und Arbeitsweisen dadurch sichtbar machen, dass sie sich jeweils auf ein bestimmtes autobiographisch-narratives Interview konzentrieren: das Interview mit einer Arbeitsmigrantin aus der Türkei, die in einer deutschen Großstadt lebt. Das Datenmaterial war – unter Leitung der vor einiger Zeit verstorbenen Christa HOFFMANN-RIEM – im Rahmen eines studentischen Forschungsprojektes erhoben worden. Das Ergebnis dieses Projekts ist diese Ausgabe von Forum Qualitative Sozialforschung / Forum: Qualitative Social Research – ein vorläufiges Ergebnis, da die Leser/innen eingeladen werden, sich an der Analyse dieses Interviews zu beteiligen und in Zukunft ihre eigenen Interpretationen und kritischen Kommentare zur Verfügung zu stellen. Die Transkription des Interviews ist sowohl in der deutschen Originalversion als auch in englischer Übersetzung zugänglich. Zum anderen wird die Rekonstruktion dieses Projekts in den Kontext einer Forschungstradition gerückt (die mit dem Namen von Fritz SCHÜTZE verbunden ist), in der ursprünglich dieser Typ des Interviews – das narrative Interview – entwickelt worden war. Obgleich dieser Interviewtyp heutzutage sehr weit verbreitet ist, erscheint es notwendig, an seine Geschichte zu erinnern, um eine unangebrachte und enge Fokussierung auf "Methode" oder "Technik" zu vermeiden. Der Artikel betont die Verbindung von theoretischen und methodologischen Interessen zu Beginn dieser Entwicklung, die Entscheidung, auf methodische Weise Stegreiferzählungen eigener Erlebnisse für soziologische Forschung zu verwenden, und die Hinwendung zur Durchführung und sequentiellen Analyse autobiographisch-narrativer Interviews, die sich als fruchtbar für die Entdeckung von "Prozessstrukturen" des Lebensablaufs erwies. Daher lieferte diese Forschungstradition einen Beitrag zur Herausbildung und gegenwärtigen Form der sozialwissenschaftlichen Biographieforschung.

The purpose of this paper is twofold: It reconstructs the development of a joint endeavor of a group of social scientists trying to make their specific approaches of doing biographical research visible by focusing on one particular autobiographical narrative interview: the interview with a female labor migrant from Turkey living in a German city. The data were collected in a student research project of the late Christa HOFFMANN-RIEM. The product of this endeavor is this issue of "Forum: Qualitative Social Research"—a preliminary product since readers are invited to take part in the analysis of this interview, the transcription of which is made available to them (in the original German version and an English translation as well) and to offer their interpretations and critical comments in the future. In addition to this the reconstruction of this endeavor is placed in the context of research connected with Fritz SCHÜTZE, which initially led to the development of this type of interview—the narrative interview. Although today this type of interview is widely used it seems necessary to remind people of its history in order to avoid an undue and narrow focus on "method" or "technique." The paper emphasizes the linkage of theoretical and methodological concerns at the beginning of this development, the decision to methodically utilize off-hand-narratives of self-lived experiences for sociological field research and the turn to autobiographical narrative interviews and their sequential analysis which proved to be fruitful with regard to the discovery of "structural processes" of the life course. Thus, this research tradition contributed to the emergence and the present shape of biographical research in the social sciences.

Este trabajo tiene dos propósitos: por un lado reconstruye el desarrollo de un intento compartido por un grupo de científicos sociales, que desean hacer visibles sus enfoques investigativos por medio de la estrategia de concentrarse en una entrevista narrativa y autobiográfica particular: la entrevista con una mujer emigrada de Turquía que vive en una ciudad alemana. La recolección de los datos formó parte de un proyecto estudiantil de investigación de la finada Christa HOFFMANN-RIEM. El producto de este proyecto constituye el tópico actual del "Forum: Investigación Social Cualitativa " – un producto preliminar, ya que se invita a los lectores a participar en el análisis de esta entrevista y a ofrecer sus interpretaciones y comentarios críticos en el futuro. La transcripción de la misma está disponible en la versión alemana original y en una traducción inglesa. Además, se ubica la reconstrucción de este esfuerzo en el contexto de una línea de investigación (conectada con el nombre de Fritz SCHÜTZE) que fue quien motivó en primer lugar el desarrollo de este tipo de entrevista – la entrevista narrativa. A pesar de que hoy en día se emplea con frecuencia este tipo de entrevista, parece necesario recordar su historia para evitar una indebida y limitada focalización en el "método" o la "técnica". El artículo enfatiza el vínculo de las consideraciones teóricas y metodológicas que se dieron al principio de este desarrollo, la decisión para utilizar metódicamente las narrativas espontáneas contadas y vividas por los entrevistados para la investigación sociológica de campo y, a su vez, el giro hacia las entrevistas narrativas y autobiográficas y su análisis secuencial, que han permitido apreciar los "procesos estructurales" de la vida. Así, esta tradición de la investigación contribuyó a la aparición y a la actual forma de la investigación biográfica en las ciencias sociales.