Making a Scientist: Discursive "Doing" of Identity and Self-Presentation During Research Interviews

Abstract

Die Teilnahme an einem Interview ist für die meisten Leute eine nicht-alltägliche Tätigkeit. In unserem tätigkeitstheoretischen Ansatz wird das Interview und was die Teilnehmer sind oder werden als Produkt des Interviewhandelns angesehen. Im Gegensatz zu dem in der Moderne entwickelten Identitätskonzept, das dem Individuum unveränderliche Eigenschaften zuschreibt, sehen wir Identität als eine interaktiv erreichte Produktion an – anders gesagt, Identität und Tätigkeit stehen in einem dialektischen Verhältnis. Interviews sind daher Situation, in denen Identität und Selbstpräsentation situativ von sozialen Agenten mit diskursiven Mitteln ausgehandelt werden. In diesem Beitrag machen wir das Interview zum Gegenstand unserer Analyse und heben seine kollaborative Natur hervor, die seiner üblichen Beschreibung als neutrales Datenerhebungsinstrument entgegensteht. Unsere Fallstudie des Interviews mit einem weltberühmten Umweltwissenschaftler zeigt, wie Identität und verschiedene Aspekte der Selbstpräsentation diskursiv konstruiert werden. In der Analyse bedienen wir uns der GOFFMAN'schen Konzepte des Standpunktes (footing) und des Interesses (stake). Unser Interviewteilnehmer wurde in dem Interview als zentrales Mitglied der Naturwissenschaften konstruiert, inklusive der Naturwissenschaftlern als typisch zugeschriebenen Eigenschaften, wie "Expertise", "Objektivität", "Leidenschaft" und "Selbstlosigkeit". Das diskursive "Herstellen" von Identität und Selbstpräsentation während Interviews ist ein zentraler Effekt, so dass wir warnen, Interviews als "unproblematische Methode" anzusehen.

Participating in an interview is taking part in an activity system that is often very different from the daily lives of most individuals. Grounding ourselves in an activity theoretic perspective, we regard the interview event and who or what these agents become during that process as an out­come of the activity of "doing interviews." In con­trast to the modern concept of identity, a stable and characteristic feature of an individual, we under­stand identity as arising from social interactions—identity and activity are said to be in a dialectical relationship. Interviews are thus occasions where­by identity and issues of self-presentation have to be managed by agents primarily through discourse processes. By further regarding interviews as "topic" in this article we make salient their co-con­struc­tive nature qua social interaction rather than as a neutral data gathering tool. Our case study of an interview with a renowned environmental scien­tist demonstrates how identity and issues of self-presentation were discursively played out using the concepts of "stake" and "footing." It was found that our participant came to be a full-fledged mem­ber of the scientific community with traits typically ascribed to scientists such as expertise, objec­tivity, passion and disinterestedness. This discurs­ive "doing" of identity and self-presentation during research interviews is a pervasive effect and cautions practitioners against treating interviews as an unproblematic methodology.

Participar en una entrevista es formar parte de un sistema de actividad que suele ser muy diferente al de la vida cotidiana de la mayoría de individuos. Basándonos en una perspectiva teórica de la actividad, consideramos el acto de entrevistar y quién o en qué se convierten los agentes durante el proceso como resultado de la actividad de "hacer entrevistas". En contraste con el moderno concepto de identidad, en tanto rasgo característico y estable de un individuo, entendemos a la identidad como procedente de las interacciones sociales – identidad y actividad se consideran en una relación dialéctica. Así, las entrevistas son ocasiones donde la identidad y los aspectos de la auto-presentación tienen que ser gestionados por los agentes básicamente a través de procesos discursivos. Al observar posteriormente a las entrevistas como "tema", en este artículo destacamos su naturaleza co-constructiva como interacción social en lugar de considerarla como herramienta neutral de recolección de datos. Nuestro estudio de caso de una entrevista con un renombrado científico ambientalista demuestra cómo la identidad y los temas de auto-presentación fueron discursivamente jugados utilizando los conceptos de "participación" y "balance". Se encontró que nuestro participante devino en un miembro diplomado de la comunidad científica con rasgos típicamente adscritos a los científicos tales como destreza, objetividad, pasión y desinterés. Este "hacer" discursivo de la identidad y auto-presentación durante las entrevistas de investigación es un efecto predominante y que previene a los practicantes a tratar a las entrevistas como una metodología no problemática.