Review: Christian Stegbauer (2001). Grenzen virtueller Gemeinschaft - Strukturen internetbasierter Kommunikationsforen

Abstract

Christian STEGBAUER setzt sich mit Thesen zur Gemeinschaftsbildung im Internet sowie mit "populären Entstrukturierungsfiktionen" auseinander – seine Bezeichnung für die Annahme, dass in der Kommunikation in virtuellen Räumen Herkunft, Rollen und Status aus dem "real life" keine oder stark reduzierte Bedeutung haben. Im Zentrum des Buchs steht die Darstellung einer eigenen empirischen Studie. Mittels einer quantitativen Analyse von Interaktionsmustern in ausgewählten Mailinglisten konnten zentrale Akteure mit hohem Engagement in verschiedensten Diskussionssträngen identifiziert werden, und es wird aufgezeigt, dass viele Diskussionen nur in Subgruppen innerhalb der Mailinglisten stattfinden. Die quantifizierende Herleitung dieser Beobachtungen ist kreativ und interessant, wenn auch im Ergebnis mit Blick auf die Größe der meisten untersuchten Listen wenig überraschend. Durch die Begrenzung der Analyse auf Interaktionen innerhalb von Mailinglisten bleibt die Frage nach der Möglichkeit virtueller Gemeinschaft in virtuellen Räumen unbeantwortet – wenn berücksichtigt wird, dass gerade die Interaktion über unterschiedliche und funktional differenzierte Kanäle offenbar einen Erfolgsfaktor für virtuelle Gemeinschaften und Gruppen darstellt.

Christian STEGBAUER discusses a common thesis for community development in the Internet as well as "popular destructuring fictions"—among them the assumption that in communication in virtual space "real life" origins, roles and status have no (or strongly reduced) importance. The core of the book is the presentation of STEGBAUER's own empirical study on interaction patterns in selected mailing lists, reconstructed by means of quantitative analysis. The book contains interesting portrayals of classic models of community and group as well as one from the viewpoint of quantitative network analysis. While the means of quantification of this observation is creative and interesting, the reconstructed interaction structures, the identification of stronger central actors with high engagement in a wide variety of discussion threads, and patterns of discussions in sub-groups, are, in view of the size of most of the examined lists, not surprising. Due to the limits of analysis of interaction in mailing lists, the question about the possibility of virtual community in virtual space remains unanswered—if it is taken into consideration that interaction over various and functionally differentiated channels represents a success factor for virtual communities and groups.

Christian STEGBAUER discute una tesis común del desarrollo de comunidad en la Internet así como las "ficciones populares desestructurantes" – como la que asume que en la comunicación en el espacio virtual no importan (o está fuertemente reducida su importancia) los orígenes de la "vida real", los roles y el estatus. El núcleo del libro es la presentación del estudio empírico de STEGBAUER en torno a los patrones de interacción en una muestra de listas de correos, reconstruidos por medio de análisis cuantitativo. El libro incluye interesantes representaciones de los modelos clásicos de comunidad y grupo tanto como otra proveniente del análisis cuantitativo de redes. Mientras que la media de la cuantificación de esta observación es interesante y creativa; las estructuras de interacción reconstruidas, la identificación de los más fuertes actores centrales con alto involucramiento en una amplia variedad de líneas de discusión y los patrones de discusión en subgrupos son, desde el punto de vista del tamaño de la mayoría de las listas examinadas no son sorprendentes. Debido a los límites del análisis de la interacción en las listas de correos, la pregunta acerca de la posibilidad de la comunidad virtual en el espacio virtual permanece sin respuesta –si se toma en cuenta que la interacción en varios y funcionalmente diferenciados canales representa un factor de éxito para los grupos y comunidades virtuales.