Fokusgruppen im politischen Forschungs- und Beratungsprozess

Abstract

Das Institute for Social Research and Analysis (SORA) führt Projekte im Bereich der strategischen Beratung für Parteien und Interessenvertretungen durch. Diesen Beratungsprozessen geht immer ein Forschungsprozess voraus, der die empirischen Grundlagen für die Erarbeitung von Empfehlungen liefert. Dabei werden qualitative Verfahren – und insbesondere Fokusgruppen – immer wichtiger. Im vorliegenden Artikel werden anhand von Fallbeispielen fünf verschiedene Einsatzmöglichkeiten von Fokusgruppen im Rahmen eines solchen politischen Forschungs- und Beratungsprozesses dargestellt. Jedes der Fallbeispiele stammt aus der Beratungspraxis und wird dazu genutzt, ein oder zwei spezielle Themen oder Fragestellungen, die sich bei dem jeweiligen Forschungsprojekt gestellt haben, aufzugreifen. Darüber hinaus werden die Feedback- und Kommunikationsfunktionen, die Fokusgruppen in der Praxis sowohl für die AuftraggeberInnen als auch für die ForscherInnen und BeraterInnen haben, reflektiert.

The Institute for Social Research and Analysis (SORA) offers strategic consulting based on empirical research for political parties and interested organizations. Qualitative methods—above all focus groups—are of utmost importance in this context. Using five examples this article discusses how focus groups can enrich political research and consulting. Each of the case studies is derived from actual consulting experience and serves to discuss issues that characterized a specific research project. The case studies illustrate the manifold ways of utilizing focus groups in the political research and consulting process: Focus groups can be employed at the very beginning of a strategic process, to yield the basis for decisions during the course of an electoral campaign or to evaluate strengths and weaknesses of the campaign after the election day. Because the use of focus groups in the political research and consultancy process may vary greatly, we do not employ a single methodological approach of conducting and analyzing focus groups. Methodological considerations (e.g. the number of participants, sampling criteria, degree of structure in the facilitation of the group, deductive and inductive strategies for data analysis, online focus groups and "real" groups etc.) need to be made for specific issues. Furthermore we provide an overview of feedback and communication functions focus groups can have both for clients and consultants.

El Instituto para Investigación y Análisis Social (SORA, por las siglas en inglés), ofrece consultoría estratégica basada en investigación empírica a partidos políticos y otras organizaciones. Los métodos cualitativos, sobre todo los grupos focales, son de primera importancia en este contexto. Con base en cinco ejemplos, este artículo discute cómo los grupos focales pueden enriquecer la investigación política y la consultoría. Cada uno de los estudios de caso proviene de la experiencia real de consultoría y sirven para discutir cuestiones que caracterizaron a un proyecto específico de investigación. Los estudios de caso ilustran las diversas maneras de utilizar grupos focales en el proceso de investigación política y de consultoría: Los grupos focales pueden emplearse al inicio de un proceso estratégico para producir la base de las decisiones durante el curso de una campaña electoral o para evaluar las fortalezas y debilidades de la campaña después del día de las elecciones. Como la utilización de grupos focales en el proceso de investigación política y de consultoría puede variar mucho, no empleamos un solo enfoque metodológico para llevarlos a cabo y para analizarlos. Es necesario realizar consideraciones metodológicas (por ejemplo, el número de participantes, los criterios de muestreo, el grado de estructura en la facilitación del grupo, estrategias deductivas e inductivas para el análisis de los datos, grupos focales virtuales y grupos focales "reales", etc.) de acuerdo a cuestiones específicas. Proporcionamos, además, una visión general de las funciones de retroalimentación y de comunicación que los grupos focales pueden tener tanto para los clientes como para los consultores.