The Yin and Yang of U.S. Image: Using Focus Groups to Understand Anti-U.S. Attitudes in Italy

Abstract

Quantitative Surveys, die im Verlauf der vergangenen Jahrzehnte durchgeführt wurden, haben gezeigt, dass Westeuropäer(innen) – und insbesondere Italiener(innen) – zu vergleichsweise positiven Einstellungen gegenüber den Vereinigten Staaten neigen. Die gelegentliche Beobachtung lokaler Medien deckt jedoch gleichermaßen kritische Einstellungen gegenüber den USA auf. Insbesondere in der gegenwärtigen Ausgangslage, in der die Debatte um die Zukunft des transatlantischen Bündnisses eine stärkere Betonung erfahren hat, ist es notwendig geworden, einen Blick unter die Oberfläche zu werfen und die europäischen Einstellungen den Vereinigten Staaten gegenüber genauer zu erforschen. Dieser Artikel stellt einen Ausschnitt aus einem größeren Projekt vor: Im April 2002 wurden Gruppendiskussionen mit italienischen Erwachsenen durchgeführt, die aufgrund ihrer negativen Meinungen den USA gegenüber ausgewählt worden waren. Im Folgenden werden das Design der Gruppendiskussionen, die Art und Weise der Durchführung und einige Schlüsselergebnisse diskutiert. Es wird für den bisher wenig bekannten Nutzwert von Gruppendiskussionen plädiert, um seit langem gesicherten quantitativen Trends Tiefe und Perspektive zu geben.

Quantitative surveys conducted over the past decades have shown that west Europeans, and Italians in particular, tend to hold generally favorable attitudes toward the United States. Even casual observation of the domestic media, however, reveals equally consistent critical attitudes toward the U.S. Especially now that public debate over the future of the transatlantic alliance has become more pronounced, it has become necessary to look under the surface and investigate Europeans' attitudes toward the U.S. This paper presents one piece of a larger project: in April 2002, focus groups were conducted among Italian adults selected for their negative opinions of the U.S. This paper discusses the design of these focus groups, how they were carried out, and some key findings. It argues for the usefulness of this less-common use of focus groups, to give depth and perspective to long-established quantitative trends.

Las encuestas cuantitativas realizadas en las décadas pasadas han evidenciado que los europeos occidentales, particularmente los italianos, tienden a tener actitudes favorables hacia los Estados Unidos. Pero la observación casual de los medios de masa locales evidencian también actitudes críticas consistentes con relación a este país. Especialmente ahora que el debate público sobre el futuro de la alianza trasatlántica se ha intensificado, es necesario examinar debajo de la superficie e investigar las actitudes de los europeos hacia los Estados Unidos. Este artículo presenta una parte de un proyecto mayor: En abril de 2002 se realizaron grupos focales con adultos italianos seleccionados por sus opiniones negativas de los EU. En el artículo se discute el diseño de los grupos focales, cómo se realizaron y algunos de los hallazgos clave. Se argumenta la utilidad de este empleo menos común de los grupos focales para dar profundidad y perspectiva a tendencias cuantitativas establecidas.