Review Essay: My_site.de – Webpages als Medien der Selbstdarstellung

Abstract

MAKHFI untersucht in seiner Studie Webpages Marburger Studierender, um anhand dieser Analyse eine Aussage über den kulturellen Stand des WWW machen zu können. Hierzu orientiert sich der Autor an den von GOFFMAN im Rahmen direkter Interaktionen entwickelten Kategorien der "Selbstdarstellung im Alltag" und überträgt diese auf den Bereich des Internet. Durch die Frage, "was", "wie" und "wozu" sich Studierende im Internet präsentieren und unter der Verwendung qualitativer als auch quantitativer Methoden gelangt MAKHFI zu sieben Formen der studentischen Darstellung via Homepage. Diese werden als Ausdruck des kulturellen Standes des Internet interpretiert, wobei der Autor zum Schluss seiner Studie konstatiert, dass die Homepages von Studierenden hauptsächlich für private und nicht für wissenschaftliche Zwecke genutzt werden, eine Tatsache, die er als allgemeine "Verprivatisierung" des Netzes auslegt. Der Rezensionsaufsatz referiert die zentralen Aussagen der Studie MAKHFIS und unterzieht diese einer kritischen Prüfung. Beanstandet wird u.a., dass der Autor die Kategorien GOFFMANs auf den Bereich der Selbstpräsentation im Virtuellen überträgt ohne zu reflektieren, dass hier gänzlich andere Darstellungsvoraussetzungen vorzufinden sind als im "real life". Des Weiteren wird das empirische Vorgehen kritisiert: So kommt MAKHFI anhand qualitativer Analyse zu anderen Darstellungskategorien als mittels seiner quantitativen Befragung, ohne diese Differenz zu problematisieren. Auch die von ihm aus den Studienergebnissen abgeleiteten Schlüsse sind wenig überzeugend; als besonders problematisch wird hierbei der Versuch gesehen, von einer speziellen "Stichprobe" (studentischer Websites) auf den "kulturellen Stand des Netzes" zu verallgemeinern. Als genereller Nachteil der Studie erweist sich, dass das Datenmaterial kaum in einen Diskurs von der Selbstdarstellungsnotwendigkeit in hochtransformativen Gegenwartsgesellschaften eingebettet wird. Ausgehend von der Kritik an dem Buch wird in dem Rezensionsaufsatz eine definitorische Bestimmung des Mediums "Homepage" vorgeschlagen und ein Überblick über den aktuellen Forschungsstand zu diesem Themenbereich gegeben. Zudem wird gezeigt, welchen Bedingungen Selbstdarstellungen auf Websites unterliegen und dass diese bei Analysen nicht unberücksichtigt bleiben dürfen. Aus kommunikationswissenschaftlicher Sicht werden die Besonderheiten und das genuin Neue von Homepages aufgezeigt (z.B. dass sich Privatpersonen mit massenmedialer Reichweite präsentieren können, Hybridmedium) und ein Modell der Kommunikationsstrukturen via Website wird entworfen. Ausgehend von diesen Ausführungen werden mögliche Themen der zukünftigen Homepage-Forschung benannt.

By analyzing the web sites of students in Marburg (Germany), MAKHFI wants to make a statement about the cultural stage of evolution of the net. He applies the categories of GOFFMAN—developed in situations of direct interaction—to the Internet. With questions about "what", "how", and "why" students present themselves on the net, and using qualitative and quantitative methods, MAKHFI arrives at seven different forms of presentation of web pages by students (e.g. cool self-presentation, project presentation, indirect self-presentation, application). He interprets these forms as signs of the cultural stage of the net in which, as he ascertains at the end of his study, the usage of the net by students is mainly privately and not scientifically motivated—a fact that confirms the general "privatization" of the web. This review essay summarizes the central statements of MAKHFI's study and criticizes his theoretical approach, his qualitative and quantitative procedures and his conclusions. It is shown that an analysis of student home pages cannot be used to make general statements about the net or its cultural stage. To use GOFFMAN's categories without reflecting that self-presentations on the web don't arise in any direct interaction and that they are exposed to other conditions than in "real life" is unconvincing. The qualitative and quantitative passages of his book aren't convincing either e.g. because MAKHFI obtains different categories of self-presentation from his qualitative and quantitative analyses but does not discuss or interpret this result. Overall, what is missing is a unifying theme or narrative which leads the reader through the book and which frames the whole study. Apart from the critical analysis of MAKHFI's study this review essay produces a theoretical definition of the medium of the "home page" and gives an overview of the current state of the art of web-page analysis. Self-presentations on web sites are embedded in a social context and subject to special conditions. In a communication-scientific perspective the peculiarities and the real innovativeness of web pages are demonstrated (e.g. that private individuals can present themselves through a mass, hybrid medium) and a model is presented which synthesizes the different communication structures on home pages. Outstanding unanswered questions about this medium are indicated (e.g. do persons reach their goal by construction of their home page?) in order to give an outlook for possible research in the future.

Al analizar los sitios web de estudiantes en Marburgo (Alemania), MAKHFI desea hacer un reporte acerca del estado cultural de la evolución de la red. Aplica las categorías de GOFFMAN – desarrolladas en situaciones de interacción directa - a Internet. Con cuestiones acerca de "qué", "cómo" y "porqué" los estudiantes se presentan a sí mismos en la red, y mediante métodos cualitativos y cuantitativos, MAKHFI plantea siete diferentes formas de presentación (por ejemplo, autopresentación atractiva, presentación de proyecto, autopresentación indirecta, solicitud). El autor interpreta estas formas como signos del estado cultural de la red la que, tal cual asegura al final de su estudio, es usada por los estudiantes principalmente por motivos privados y no científicos – un hecho que confirma la "privatización" general de la red. El ensayo resume las principales afirmaciones de MAKHFI y critica su enfoque teórico, sus procedimientos cualitativos y cuantitativos y sus conclusiones. Se muestra que un análisis de las páginas personales de los estudiantes no puede ser usada para hacer afirmaciones generales acerca de la red o su estado cultural. Usar las categorías de GOFFMAN sin reflexionar que las autopresentaciones en la red no surgen en cualquier interacción directa y que ellas no están expuestas a otras condiciones de la "vida real", es poco convincente. Los pasajes cualitativos y cuantitativos de este libro tampoco convencen solo porque MAKHFI obtenga diferentes categorías de autopresentación desde sus análisis cuantitativos si no discute o interpreta sus resultados. En general, lo que se encuentra ausente es un tema o narrativa unificadora que dirija al lector a través del libro y los marcos del estudio en su totalidad. Aparte del análisis crítico del estudio de MAKHFI, este ensayo produce una definición teórica de los medios de las "páginas personales" y brinda una introducción al estado actual del arte del análisis de las páginas web. Las autopresentaciones en la red están incrustadas en un contexto social y están sujetas a condiciones especiales. Las peculiaridades y la innovación actual de las páginas web se demuestran (esto es, que los individuos privados pueden presentarse a sí mismos a través de un medio híbrido, de masas) en una perspectiva científica de comunicación, y se presenta un modelo que sintetiza las diferentes estructuras de comunicación de estas páginas. Con el objeto de brindar perspectiva a futuras investigaciones, se presentan excepcionales preguntas sin respuesta acerca de los medios (por ejemplo, ¿alcanzan sus objetivos las personas al construir sus páginas personales?).