Don't believe the hype? Imagined business futures and overpromising for a decarbonized economy

Abstract

International climate governance is increasingly focusing on the role of the private sector. This article explores how companies translate the narrative of deep decarbonization into their entrepreneurial visions of the future. Based on a qualitative multiple case study, it shows that overpromising is an essential feature of imagined business futures, and identifies three forms of overpromising: contradiction, exaggeration, and commitment. The research article contributes to the emerging field of hype and overpromising by proposing a contextual and nuanced understanding of overpromising. The results illustrate the power of desirable transformation narratives, but also their limitations and side effects.

Die internationale Klimapolitik nimmt zunehmend die Rolle des Privatsektors in den Blick. Der Beitrag untersucht, wie Unternehmen das Narrativ einer tiefgreifenden Dekarbonisierung in unternehmensspezifische Zukunftsvisionen übersetzen. Auf der Grundlage einer qualitativen vergleichenden Fallstudie wird gezeigt, dass Overpromising ein wesentliches Merkmal solcher Zukunftsvisionen ist. Es werden drei Formen von Overpromising herausgearbeitet: Widerspruch, Übertreibung und Selbstverpflichtung. Der Artikel leistet einen Beitrag zum noch jungen Forschungsfeld von Hype und Overpromising, indem er ein differenziertes und kontextabhängiges Verständnis von Overpromising vorschlägt. Die Ergebnisse zeigen die Macht wünschenswerter Transformationsnarrative, aber auch ihre Grenzen und Nebeneffekte.