Mennocostal Musings: Poetic Inquiry and Performance in Narrative Research

Abstract

In meiner narrativen Studie befasse ich mich mit zwei von der Kritik gefeierten, in Kanada lebenden mennonitischen Autorinnen. Hierzu habe ich u.a. Interviews mit den Autorinnen geführt und deren Arbeiten mit narrativen Methoden ausgewertet. Zusätzlich habe ich eine weniger konventionelle Methode verwandt, nämlich das Schreiben von Gedichten: Durch diese Gedichte über meinen eigenen Hintergrund sowohl in mennonitischen Gemeinden als auch in der Pfingstbewegung (mennocostal) habe ich ein neues Verständnis meiner selbst, meiner zurückliegenden Erfahrungen und meiner Schreibpraktiken gewonnen, und es wurde mir auf diese Weise möglich, Erfahrungen und Schreibpraxen der Autorinnen, mit deren Werk ich mich befasste, besser zu verstehen. Zusammengefasst will ich etwas darüber wissen, wie persönliche Erzählungen zu Forschung – zu einem besseren Verständnis der Schreibenden und der Themen, mit denen diese sich beschäftigen – beitragen (können). Indem ich zu verstehen versuche, wie Schreiben für das Forschen genutzt werden kann, praktiziere ich Schreiben als Forschung. In dem Beitrag selbst präsentiere ich einige Gedichte in Audiodateien (http://natashagwiebe.googlepages.com/poeticperformances) und gebe Beispiele, die zeigen sollen, wie ich durch das Schreiben von Gedichten zu einer besseren Forschung gekommen bin. Ich beschreibe, wie die Teilnahme an Lesungen und Performances – sowohl als Zuhörerin wie als Akteurin – mir geholfen hat, meine Vorstellungen einer poetic inquiry zu präzisieren und mir neue Einsichten im Hinblick auf meine eigene narrative Studie gewährt hat.

My narrative research investigates the writing of two critically-acclaimed Canadian Mennonite authors. My methods include interviews with the authors and narrative analysis of their works. I also use a less conventional method, that of writing poetry. Through writing poems about my "mennocostal" (Mennonite and Pentecostal) background, I am coming to new understandings of my self, my past experiences, and my writing-research practices. In turn, these insights help me better understand some experiences and writing practices of my research subjects, as well as what the scholarly literature says about such practices. I research how writing personal narratives can be an act of inquiry—how it can help the writer construct new understandings about her self and her topic. While studying how writing can be inquiry, I practice writing as inquiry. I also perform the poetic data from my research. In this article, I perform some poems through audio files (http://natashagwiebe.googlepages.com/poeticperformances) and give examples of how writing them is making me a better researcher. Along the way, I mention how participating in poetic performances as a listener and performer has helped shape my poetic inquiry and engendered new insights into my narrative research. I conclude by situating my poetic inquiry as performative research.

Mi investigación narrativa estudia los escritos de dos autores canadienses menonitas aclamados por la crítica. Mis métodos incluyen entrevistas con los autores y análisis narrativo de sus obras. También utilizo un método menos convencional, escribir poesía. A través de la escritura de poemas sobre mi origen "menocostal" (menonita y pentecostal), llego a adquirir nuevas perspectivas sobre mi misma, mis experiencias pasadas, y mis prácticas de escritura-investigación. Al mismo tiempo, este nuevo entendimiento me ayuda a entender mejor algunas experiencias y prácticas de escritura de mis temas de investigación, así como lo que la literatura erudita dice sobre tales prácticas. Investigo sobre como el escribir narrativas personales puede ser un acto de indagación – sobre como puede ayudar al escritor a construir nuevas perspectivas sobre ella misma y su trabajo. Mientras estudio como la escritura puede ser indagación, practico la escritura como indagación. También represento los datos poéticos de mi investigación. En este articulo, represento algunos poemas a través de archivos de sonido y doy ejemplos de como el haberlos escrito me está haciendo mejor investigadora. Por el camino menciono como la participación en performance poéticos como oyente e intérprete, ha ayudado a conformar mi investigación poética y engendrado nuevas perspectivas en mi investigación narrativa. Concluyo situando mi búsqueda poética como investigación performativa.