Cognitive Reflection and Endorsement of the "Great Replacement" Conspiracy Theory

Abstract

According to the "great replacement" conspiracy theory, mass immigration to Europe and the U.S. is part of a secret plot to replace the autochthonous White and Christian population with non-White and Muslim immigrants. With the aim of exploring psychological factors that play a role in believing in the "great replacement" theory, the present research focused on individual differences in reflective thinking. Using data from a cross-sectional study (N = 906), we found that cognitive reflection was negatively associated with belief in the "great replacement" conspiracy theory, even when political ideology and sociodemographic characteristics were controlled in the analysis. The findings highlight the key role of reflective thinking in countering conspiracy theories.

Eine Verschwörungserzählung, die in den letzten Jahren häufig von rechtspopulistischen Parteien und Akteuren aufgegriffen wurde, ist das Narrativ des "Great Replacement" oder des "Großen Austausches". Nach dieser Verschwörungserzählung ist die Masseneinwanderung nach Europa und in die USA Teil einer geheimen Verschwörung, um die autochthone weiße und christliche Bevölkerung durch nicht-weiße und muslimische Einwanderer zu ersetzen. In ihrer neuen Studie haben die Autor*innen erforscht, welche psychologischen Faktoren beim Glauben an die "Great Replacement"-Verschwörung eine Rolle spielen. Dabei haben sie sich auf individuelle Unterschiede im analytischen Denken konzentriert. Menschen unterscheiden sich darin, ob sie eher intuitiv an Dinge herangehen oder mehr Wert darauf legen Informationen zu hinterfragen und zu reflektieren. Anhand von Daten aus einer Querschnittsstudie fanden sie heraus, dass die Neigung zum analytischen Denken negativ mit dem Glauben an die "Great Replacement"-Verschwörung korreliert war, selbst wenn die politische Orientierung und soziodemografische Merkmale wie die Bildung in der Analyse kontrolliert wurden. Die Ergebnisse unterstreichen die Schlüsselrolle unterschiedlicher Denkstile bei der Bekämpfung von Verschwörungstheorien.