Review: Matthias Groß, Holger Hoffmann-Riem und Wolfgang Krohn (2005). Realexperimente. Ökologische Gestaltungsprozesse in der Wissensgesellschaft

Abstract

Das Buch "Realexperimente" stellt dar, wie als Reaktion auf die Zunahme von Nichtwissen und Risiken in Wissensgesellschaften der Typus des Realexperiments als Kombination aus Wissensanwendung und Wissensgenerierung entstanden ist. Dazu gehen die Autoren auf die Geschichte des wissenschaftlichen Experiments ein und stellen dar, was aus der Sozialwissenschaft, insbesondere der Chicago School, über die "Gesellschaft als Labor" zu lernen ist. Ausführlich werden mit Hilfe der Grounded Theory vier Fallbeispiele rekonstruiert (Viehzucht in Tansania, die ökologische Restaurierung einer Halbinsel bei Chicago, die Sanierung des Schweizer Sempachersees sowie das System der Abfallbehandlung in Deutschland). Diese stehen für unterschiedliche Ausprägungen des ökologischen Realexperiments und des damit verbundenen Gestaltungszyklus rekursiven Lernens. Das Buch schließt mit einigen Überlegungen zur Frage der Gestaltung robuster und erfolgreicher Realexperimente, lässt hier aber den Konkretheitsgrad der Fallbeispiele vermissen. Interessant dürfte es damit vor allem für WissenschaftlerInnen aus dem Bereich der Wissenschafts- und Technikforschung sein, wohingegen die bloß skizzenhafte Darstellung "guter" Realexperimente als Leitfaden für PraktikerInnen nicht ausreicht. Kritisch anzumerken ist ferner die Beschränkung auf Realexperimente aus dem Bereich der Ökologie, obwohl der Typus Realexperiment als weitergreifend beschrieben wird.

This book shows how a new type of experimentation, the "real experiment", was developed in knowledge societies as a reaction to growing risks and non-knowledge. "Real experiments" combine knowledge production and knowledge application in real-world cases. The authors discuss the history of the scientific experiment. They present lessons learned from the early Chicago school of sociology about "society as laboratory". Four case studies (cattle farming in Tanzania, the ecological restoration of Montrose Point, Chicago and of Sempachersee, Switzerland, and the system of waste treatment in Germany) are re-constructed in detail, using Grounded Theory methodology. These represent four different kinds of ecological "real experiment". What is typical of "real experiments" is a recursive and cyclical process of design, intervention and learning. The book concludes with some thoughts on the design of robust and successful "real experiments", but here the degree of concreteness found in the case studies is absent. Although "Real Experiments" makes interesting reading for STS (Science and Technology Studies) researchers, professionals in the field of eco-system management and related areas will miss guidelines for best-practice "real experiments". A further shortcoming is the restriction of the book to the field of ecology, while the authors claim that this type of experimentation has general relevance in knowledge societies.

Este libro muestra cómo un nuevo tipo de experimentación, el "experimento real", se desarrolló en las sociedades del conocimiento como una reacción al desconocimiento y a los riesgos crecientes. Los "experimentos reales" combinan la producción y aplicación de conocimiento en casos del mundo real. Los autores analizan la historia del experimento científico. Presentan lecciones derivadas de la aproximación a la "sociedad como laboratorio" en los comienzos de la escuela de sociología de Chicago. Se reconstruyen detalladamente cuatro casos de estudio (granjas de ganado en Tanzania, la restauración ecológica de Montrose Point, Chicago y de Sempachersee, Suiza, y el sistema del tratamiento de residuos en Alemania) empleando la metodología de la teoría fundamentada. Esto representa cuatro tipos diferentes de "experimentos reales" en ecología. Lo típico de los "experimentos reales" es un proceso recursivo y cíclico de diseño, intervención y aprendizaje. El libro concluye con algunas reflexiones sobre el diseño de "experimentos reales" rigurosos y exitosos, pero esos casos de estudios carecen de concreción. Si bien el libro "Experimentos Reales" es una lectura interesante para investigadores de Estudios en Ciencia y Tecnología, los profesionales en el campo de la gestión medioambiental y áreas relacionadas echarán de menos directrices de buenas prácticas en "experimentos reales". Un defecto adicional es la restricción del libro al campo de la ecología, mientras que los autores afirman que este tipo de experimentación tiene una relevancia general en las sociedades del conocimiento.