Review Essay: Working With and Against the Concepts of "Race" and "Ethnicity": Research Dilemmas and Tools

Abstract

Mit dem Buch "Researching 'race' and ethnicity: Methods, knowledge and power" macht Yasmin GUNARATNAM die konzeptionellen und praktischen Dilemmas zum Thema, die die Forschung und Wissensproduktion zu "race" und "ethnicity" charakterisieren. Das Buch zielt darauf ab, diese Dilemmas nicht im präskriptiven, ziel-orientierten Stil anderer Methodenbücher zu behandeln, sondern eher prozessorientiert vorzugehen und ein Nachdenken über die Komplexitäten, Ambiguitäten und Widersprüche anzuleiten, die sich in qualitativer Forschung zu sozialen Unterschieden und sozialer Gerechtigkeit ergeben. GUNARATNAM schlägt eine "doppelte Forschungsstrategie" vor, die sowohl mit den Kategorien "race" und "ethnicity" arbeitet als auch gegen sie, also die Kategorien anwendet und gleichzeitig dekonstruiert bzw. kritisch hinterfragt, um der Gefahr der Essentialisierung von Unterschieden zu begegnen. Sie stellt eine Reihe von Ansätzen vor, die dazu dienen, dieses Konzept der doppelten Forschungsstrategie umzusetzen. Kritisch kann angemerkt werden, dass die einzelnen Kapitel des Buches oft verschiedene konzeptionelle und analytische Ansätze vorstellen, die jeweils nur kurz behandelt werden, wodurch die Diskussion selten in die Tiefe geht und ein konzeptioneller "roter Faden" fehlt. Positiv kann dagegen hervorgehoben werden, dass die Kapitel in die wichtigsten Aspekte der gegenwärtigen Theorie- und Methodendiskussion einführen und Ansätze vorstellen, wie die im Forschungsprozess entstehenden Dilemmas zwar nicht gelöst, aber produktiv behandelt werden können. Empirische Beispiele aus einer ethnographischen Studie zur Konstruktion von "race" und "ethnicity" in einem Hospiz in Großbritannien werden in diesem Zusammenhang zur Illustration herangezogen. Alles in allem leistet das Buch einen wertvollen kritischen Beitrag zur gegenwärtigen Methoden-Diskussion und bietet sich als Lehrmaterial für qualitative Forschung zum Thema "race" und "ethnicity" an.

With her book "Researching 'Race' and Ethnicity: Methods Knowledge and Power," Yasmin GUNARATNAM makes a thoughtful contribution to the ongoing methodological debate on the concepts of "race" and ethnicity in qualitative research. She addresses some of the central concerns of the debate, including current conceptual approaches and practical research dilemmas involved in working with the concepts of "race" and "ethnicity." Following the tradition of critical "race" studies, she notes the inherent tendency of these concepts to essentialize and naturalize socially constructed differences and suggests analytic approaches that work both with and against these categories. She also comments on the procedure of "racial matching" (of interviewer and participant) and the related North-American debate on "'race'-of-interviewer-effects." Using her own empirical data from an ethnographic study on the construction of "race" and ethnicity in a hospice setting in the UK, she illustrates the complexities of the subject matter and the indispensable value of self-reflexivity in the research process. Shortcomings of the book relate to its occasional conceptual vagueness and proliferation of different theoretical approaches and the resulting lack of a central methodological theme that links the different chapters. However, the book provides a stimulating introduction to the field and constitutes a useful resource for teaching qualitative research methods in the context of "race" and ethnicity.

Con su libro "Investigando "raza" y etnicidad: métodos, conocimiento y poder", Yasmin GUNARATNAM realiza una profunda contribución al debate metodológico contemporáneo sobre los conceptos de "raza" y etnicidad en la investigación cualitativa. Trata algunas de las preocupaciones centrales en el debate, incluyendo aproximaciones conceptuales actuales y dilemas prácticos de la investigación implicados en el trabajo con los conceptos de "raza" y "etnicidad". Siguiendo la tradición de los estudios críticos sobre la "raza", anota la tendencia inherente de esos conceptos a esencializar y naturalizar las diferencias construidas socialmente, y sugiere aproximaciones analíticas que trabajan con y contra estas categorías. También trata el procedimiento de "coincidencia de razas" (de entrevistador y participante) y el debate norteamericano relacionado con los "efectos de la raza del entrevistador". Empleando sus propios datos empíricos de un estudio etnográfico sobre la construcción de la "raza" y la etnicidad en un hospital en el Reino Unido, la autora ilustra las complejidades del tema y el indispensable valor de la autorreflexión en el proceso de investigación. Los defectos del libro se refieren a su ocasional vaguedad conceptual y proliferación de diferentes aproximaciones teóricas y a la resultante falta de un tema metodológico central que enlace los diferentes capítulos. Sin embargo, el libro proporciona una estimulante introducción al campo y constituye un recurso útil para enseñar métodos de investigación cualitativa en el contexto de la "raza" y la etnicidad.