Beyond the Orange and the Green. The Diversification of the Qualitative Social Research Landscape in Northern Ireland

Abstract

Der Nordirlandkonflikt ist vielleicht einer der am umfangreichsten erforschten Konflikte der Welt. Dies ist jedoch erst seit jüngster Vergangenheit so. Für viele Jahre, als der Konflikt besonders intensiv war, herrschte in der Sozialforschung in Nordirland eher Schweigen. Sowohl die schiere Gewalt im Alltag als auch die Tatsache, dass Nordirland eine fundamental ungerechte Gesellschaft war, hatte an diesem Schweigen Anteil. Seit dem Beginn des Friedensprozesses in der Mitte der neunziger Jahre wurden mehr und mehr Studien vorgelegt, die sich qualitativer Methoden bedienten. Insbesondere Einzelinterviews und Fokusgruppendiskussionen wurden angewendet, um den betroffenen Teilen der Bevölkerung "eine Stimme zu geben". Biographieforschung wurde als wirksames Instrument entdeckt, um die Auswirkungen des Nordirlandkonfliktes zu portraitieren. Der vorliegende Beitrag wendet sich der Entstehung und Diversifizierung einer qualitativen Sozialforschungslandschaft in Nordirland zu, die letztlich über die Grenzen der unmittelbaren Konfliktforschung hinausgeht. Es wird argumentiert, dass eine ganze Reihe von Umständen zu dieser Entwicklung beigetragen haben, vornehmlich die veränderten gesellschaftlichen Bedingungen und die Verfügbarkeit von Fördermitteln für Organisationen außerhalb des Hochschulsektors, die ihre Forschungsergebnisse direkt zur Einflussnahme auf die Neugestaltung der nordirischen Gesellschaft einsetzen.

The Northern Ireland conflict has been described as one of the most over-researched conflicts in the world. However, this is a relatively recent development. For many years, when the conflict was most intense, social scientists in North­ern Ireland were silent and not vocal. The sectarian violence that dominated the life in Northern Ireland as well as the fact that the country was a funda­mentally unjust society con­tributed to this silence. However, since the peace process began in the mid 1990s, a growing num­ber of qualitative studies have been published, utilising one-to-one inter­views and focus group discussions, in order to "make people's voices heard" and deal with the con­se­quences of the so-called "Troubles". This paper looks into the emerg­ence of a qualitative social research landscape in Northern Ireland beyond the conflict and explores issues so far neglected. It is argued that a number of factors have con­trib­uted to this, among them the availability of research funding to voluntary and community sector organ­isations that use their data to influence policy-making and equality legislation in a country which is still deeply divided along socio-religious lines.

Los conflictos norirlandeses han sido descritos como unos de los conflictos más investigados del mundo. Sin embargo, esto ha tenido un desarrollo relativamente reciente. Durante muchos años, cuando el conflicto era más intenso, los científicos sociales de Irlanda del Norte estaban callados y en silencio. La violencia sectaria que dominaba la vida en Irlanda del Norte, así como el hecho de que el país era una sociedad fundamentalmente injusta, contribuyeron a ese silencio. Sin embargo, desde el proceso de paz que comienza a mediados de los 90 se ha publicado un creciente número de estudios cualitativos, que emplean entrevistas uno-a-uno y discusiones de grupos focales, a fin de "hacer que se escuchen las voces de la gente", y tratar con las consecuencias de los llamados "problemas". Este artículo se detiene en la emergencia del paisaje de la investigación social cualitativa en Irlanda del Norte yendo más allá del conflicto y explorando aspectos largamente olvidados. Se argumenta que un número de factores clave han contribuido a ello, entre ellos las disponibilidades de financiamiento de investigación para las organizaciones sectoriales comunitarias y voluntarias, que emplean sus datos para influir en las acciones políticas y en la legislación de igualdad en un país que permanece aún profundamente dividido por líneas socio-religiosas.