A Taxonomy for Cultural Adaptation: The Stories of Two Academics When Teaching Indigenous Student Sojourners

Abstract

Difficult cultural encounters can impact both student sojourners and academics. In this article we present vignettes of separate experiences of an unforeseen cultural encounter in each of two groups of short-term adult student sojourners and we who taught them: One Indigenous group from Timor Leste entering Australia for a 12-week period, and one Indigenous group from Australia traveling to Greenland for a two-week period. We use a structured vignette analysis (PITARD, 2016) of each critical incident to present specific details of how these intense, unanticipated cultural experiences impacted us, the academics. Within our vignettes we see at work a process for cultural adaptation, which we have developed into a taxonomy to assist other teachers in their experiences with difficult cultural encounters to better understand what is happening as a means for stepping outside their own cultural boundaries.

Schwierige kulturelle Begegnungen können sowohl Lehrende als auch Studierende treffen. In diesem Beitrag präsentieren wir zwei Vignetten über unvorhergesehene kulturelle Begegnungen in zwei Gruppen zwischen erwachsenen Kurzzeitstudierenden und uns als Lehrenden: eine indigene Gruppe aus Osttimor, die Australien für zwölf Wochen besuchte und eine indigene australische Gruppe, die sich zwei Wochen in Grönland aufhielt. Wir nutzen die strukturierte Vignettenanalyse (PITARD 2016) beider Ereignisse um zu zeigen, wie diese intensiven und nicht antizipierten kulturellen Erfahrungen uns als Akademikerinnen betroffen haben. Mittels der Vignetten wird ein Prozess kultureller Adaptation nachvollziehbar, den wir in einer Taxonomie erfasst haben, um anderen Lehrenden beim Umgang mit kultureller Differenz zu helfen die eigene kulturelle Gebundenheit zu überschreiten.