Amplified socio-technical problems in converging infrastructures: a novel topic for technology assessment?

Abstract

Converging infrastructures illustrate the complexity of the processes involved in both operational sector coupling and socio-technical sector integration. What consequences of this development can technology impact research estimate today and what difficulties will arise in doing so? This article introduces the TATuP special topic as well as the individual contributions and also addresses socio-political aspects, beyond the usual questions of technical feasibility and efficiency: What strategies are developed to initiate and control comprehensive change? What are the mechanisms to maintain the ability to act despite great uncertainties for all those concerned with future converging infrastructures for energy, transport, and heating/cooling. The interdisciplinary approach to the topic focuses on three central "socio-technical problems" and gives a first insight into the conditions under which converging infrastructures emerge and what consequences these processes might have.

Konvergierende Infrastrukturen verdeutlichen die Komplexität in Prozessen der operationalen Sektorkopplung sowie der soziotechnischen Sektorintegration. Welche Konsequenzen dieser Entwicklung kann die Technikfolgenforschung bereits jetzt abschätzen und welche Schwierigkeiten ergeben sich dabei? Dieser Artikel stellt das TATuP-Thema sowie die einzelnen Beiträge vor und stellt neben technischer Machbarkeit und Effizienz auch explorative Fragen nach gesellschaftspolitischen Aspekten: Welche Strategien sollen den umfassenden Wandel initiieren und kontrollieren? Welche Mechanismen erlauben Handlungsfähigkeit trotz großer Unsicherheiten für zukünftige Akteure konvergierender Infrastrukturen für Energie, Transport und Wärme/Kühlung? Der interdisziplinäre Ansatz orientiert sich an drei zentralen "soziotechnischen Problemen" und gibt einen ersten Einblick, unter welchen Bedingungen konvergierende Infrastrukturen entstehen und welche Konsequenzen diese Prozesse möglicherweise haben werden.