Scandals and the public's trust in politicians: assimilation and contrast effects

Abstract

Der Arbeitsbericht geht auf die Auswirkungen des Barschel-Skandals ein. Die Befragten der Studie wurden aufgefordert, sich die Namen von Politikern ins Gedächtnis zu rufen. Anschließend beurteilten sie die Vertrauenswürdigkeit von Politikern im allgemeinen sowie von ausgewählten Beispielen. Dies ergab eine Vertrauensabnahme gegenüber Politikern allgemein, jedoch Vertrauenszuwachs gegenüber bestimmten Politikern. Analysiert werden Assimilierungs- und Widerspruchseffekte innerhalb eines Modells der menschlichen Informationsverarbeitung, demzufolge jede Botschaft zunächst eine grundsätzliche Kategorisierung durchläuft und je nach bereits vorliegender Begriffsbildung bewertet wird. (psz)

'Subjects were, or were not, asked to recall the names of politicians who were involved in a scandal and subsequently evaluated the trustworthiness of politicians in general and of three specific exemplars. Answering the scandal question decreased judgements of trustworthiness of politicians in general, but increased perceived trustworthiness of specific exemplars. Thus, an assimilation effect was obtained when the target category 'politicians in general' invited the inclusion of the scandal politicians in the temporary representation formed of the target. In contrast, the primed politicians could not be included in the representations formed of specific individuals. In this case, they were used as a standard of comparison, resulting in contrast effects. These findings are consistent with the inclusion/exclusion model of assimilation and contrast effects that emphasizes the role of categorization processes in the construction of targets and standards. (author's abstract)