Ethical questions of digitalization in the Global South: perspectives on justice and equality

Abstract

Digitalisierung und Informations- und Kommunikationstechnologien (IKT) beeinflussen und verändern die Weltwirtschaft, unser Alltagsleben, die Politik und unsere Kommunikation. Das birgt Chancen und Vorteile, aber auch Risiken, Herausforderungen und Schwierigkeiten für alle beteiligten Akteur*innen. Besonders im afrikanischen Kontext, aber auch in anderen Ländern des Globalen Südens, gibt es wichtige Fragen und Aspekte der Digitalisierung, die in der Technikfolgenabschätzung (TA) von einem ethischen Standpunkt aus adressiert werden müssen: Fragen zu ungleichen Machtverhältnissen, Neokolonialismus, (digitalem) Analphabetismus und sprachlichen Barrieren sowie zu allgemeinen Zugangsbarrieren und der digitalen Kluft zwischen den Geschlechtern. Um die Perspektive von TA in globalen Kontexten zu erweitern, sollten diese Fragen aus unterschiedlichen wissenschaftlichen Disziplinen heraus diskutiert und die Perspektive derjenigen miteinbezogen werden, die im konkreten Fall betroffen sind. Die inter- und transdisziplinären Ansätze in diesem TATuP-Thema leisten einen wichtigen Beitrag zur TA der Digitalisierung im globalen Kontext.

Digitalization and information and communications technology (ICT) influence and transform the world economy, our everyday life, politics, and our way of communicating. This entails opportunities and benefits as well as risks, challenges, and difficulties for all actors involved. Especially in the African context, but also in other countries of the Global South, there are important questions and aspects of digitalization which have to be addressed by technology assessment (TA) from an ethical point of view: questions of unequal power relations, neo-colonialism, (digital) illiteracy and language barriers, general barriers to access, and the gender digital divide. To broaden the perspectives of TA in global contexts, these issues should be discussed by different scientific disciplines, equally considering the positions of those affected. The inter- and transdisciplinary approaches in this TATuP special topic make a much-needed contribution to TA of digitalization in a global context.