The Role of Informal Conversations in Generating Data, and the Ethical and Methodological Issues

Abstract

Ausgehend von dem Argument, dass die Rolle informeller Gespräche in qualitativen Methoden der Sozial- und Bildungsforschung umstritten, aber auch relativ vernachlässigt ist, stellen wir in diesem Artikel dar, wie diese Gespräche unsere Forschungsansätze und -praxis beeinflusst haben. Wir verwenden ein Beispiel aus einer eigenen Studie, um ihre nuancierte und spezifische Natur hervorzuheben und eine Reihe von sich ergebenden ethischen und methodischen Fragen aufzuwerfen und zu hinterfragen. Wir betrachten informelle Gespräche als Möglichkeit, Daten mit "Kontext" und "Authentizität" zu versehen und andernfalls verpasste Möglichkeiten zur Erweiterung und Anreicherung von Daten zu erschließen. Wir berücksichtigen auch die Rolle von Ethikkommissionen und Ethikrichtlinien sowie die praktischen Auswirkungen und Konsequenzen, die diese für Forscher_innen haben, wenn sie während ihrer Feldarbeit informelle Gespräche führen.

Arguing that the role of informal conversations in qualitative social and educational research methodologies is contested but also relatively neglected, in this article we set out how the method has influenced our research approaches and practice. We use an example of a conversation between one of us and a participant to highlight their nuanced and specific nature, and to raise and interrogate a number of ethical and methodological issues that emerge. We view informal conversations as opportunities to add "context" and "authenticity" to data and argue that they can unlock otherwise missed opportunities to expand and enrich data. We also consider the role of ethical boards and ethical guidelines, and the practical effects and consequences these have for researchers when they use informal conversations during their fieldwork.