More Equitable Britain-Africa Relations Post-Brexit: Doomed to Fail?

Abstract

High-flying illusions on the part of the proponents and grim predictions on the part of the sceptics have characterised the controversy around Brexit. The article assesses five key issues at stake for post-Brexit relationships between Britain, the EU, and Africa: market access, foreign direct investment (FDI), aid, security, and the nature of the partnership. The analysis focuses on those sub-Saharan African countries that belong to the Commonwealth, as the British government’s vision of a “Global Britain” relies heavily on its reinforced cooperation with Commonwealth nations. The review of potential developments in these different policy fields shows that the expectations of Brexiteers and African politicians alike concerning an enhanced, partnership-like post-Brexit Commonwealth relationship are largely unfounded. Although the post-Brexit United Kingdom will increase African countries’ choices regarding preferred trading partners, it remains questionable whether London could offer something new that other global players with increasing interest in Africa, such as China, do not already have on their agenda.

Hochfliegende Illusionen der Befürworter und grimmige Vorhersagen der Skeptiker haben die Kontroverse um den Brexit geprägt. Der Artikel untersucht fünf Themenfelder, die für Beziehungen nach dem Brexit zwischen Großbritannien, der EU und Afrika eine zentrale Rolle spielen werden: Marktzugang, ausländische Direktinvestitionen, Entwicklungszusammenarbeit, Sicherheit und die Art der Partnerschaft. Die Analyse konzentriert sich auf jene Länder südlich der Sahara, die zum Commonwealth gehören, da die Vision der britischen Regierung eines "Global Britain" auf eine stärkere Kooperation mit diesen Commonwealth-Staaten abzielt. Die Analyse möglicher Entwicklungen in den verschiedenen Politikbereichen zeigt, dass die Erwartungen von Brexiteers und afrikanischen Politikern hinsichtlich einer stärker partnerschaftlichen Beziehung nach dem Brexit weitgehend unbegründet sind. So bleibt fraglich, ob London den afrikanischen Partnern etwas anbieten kann, dass andere Länder mit wachsendem Interesse an Afrika wie China nicht bereits auf ihrer Agenda haben.