Opposition Support and the Experience of Violence Explain the Colombian Peace Referendum

Abstract

What factors led to the surprise defeat of the Colombian peace referendum? Descriptive analyses suggested a link between support for peace and the experience of violence, but economic conditions and political support for incumbent parties also affect electoral outcomes. Here we use Bayesian hierarchical models to test links between referendum result and previous violence victimization, economic conditions, and support for Centro Democrático (the main party opposed to the peace agreement). There was lower support for peace in the Andean region, and departments with lower support had higher unemployment and growth in GDP. Support for the opposition was the dominant covariate of decreasing support for the peace accords, while previous violence victimization increased the percent vote for peace. Regional variation in baseline support for the agreements will be critical during implementation of the newly revised accords, and the mobilization of the opposition shows partisan engagement determined the referendum outcome.

¿Qué factores llevaron a la derrota sorpresiva del plebiscito por la paz en Colombia? Aunque los análisis iniciales encontraron conexiones entre el apoyo por la paz y la experiencia de violencia, las condiciones económicas y el apoyo a los partidos en el poder también afectaron tales resultados electorales. En este artículo utilizamos modelos jerárquicos bayesianos para evaluar las conexiones entre los resultados del plebiscito y la experiencia previa de victimización, las condiciones económicas, y el apoyo al Centro Democrático (el partido político opositor al acuerdo de paz principal). Hubo menos apoyo por la paz en la zona andina comparada con otras regiones, y los departamentos con menos apoyo tuvieron mayor desempleo y crecimiento del PIB. A pesar que la experiencia previa de victimización aumentó la proporción de votos por la paz, el apoyo a la oposición fue la covariante dominante en el descenso en el apoyo por los acuerdos de paz. Teniendo en cuenta estos resultados, la fuerte variación regional en la línea base de apoyo a los acuerdos - una variable compleja gobernada por el grado de compromiso político, pero también influenciada por factores económicos estructurales - será crítica en la implementación de los nuevos acuerdos.