Britain and Africa: heading for the Brexit rocks

Abstract

High-flying illusions on the part of the proponents, and grim predictions of the sceptics characterize the controversy about Brexit. The article analyses five of the major issues at stake for the Post-Brexit relationships between Britain, the EU and Africa with a focus on the Commonwealth Africa: namely market access, FDI, aid, security and partnership. The British government’s vision of a ‘Global Britain’ relies heavily on a reinforced co-operation with Commonwealth nations and liberalized markets. Whether this would imply better access to markets also for Africa and protection of its infant industries is open to question. In view of the strong position of the City of London in global financial markets Post-Brexit policy could result in substantial net investment in Africa. However, most likely this would be possible only at the expense of the poor in Africa and elsewhere. The perspectives of future aid relationship of the UK with Africa after Brexit are closely entangled with Britain’s’ trade and financial policy. Scholarly analysis reveals that Brexit is likely to bring a decrease in aid. Concerning enhanced security for Africa, London apparently exaggerated its defense input in order to improve its bargaining position with the EU. Last but not least, the analysis of these different policy field shows that expectations of Brexiteers and African politicians alike concerning an enhanced, partner-like Post-Brexit Commonwealth relationship are largely unfounded.

Hochfliegende Illusionen der Befürworter und grimmige Vorhersagen der Skeptiker kennzeichnen die Kontroverse um den Brexit. Der Artikel analysiert fünf der wichtigsten Fragen, die für die Beziehungen zwischen Großbritannien, der EU und Afrika nach dem Brexit anstehen, mit einem Schwerpunkt auf dem Commonwealth Afrika: und zwar Marktzugang, FDI, Entwicklungshilfe, Sicherheit und Partnerschaft. Die Vision der britischen Regierung von einem "Global Britain" hängt stark von einer verstärkten Zusammenarbeit mit den Commonwealth-Staaten und liberalisierten Märkten ab. Ob dies einen besseren Zugang zu Märkten auch für Afrika und den Schutz seiner jungen Industrien bedeuten würde, ist fraglich. Angesichts der starken Position der City of London auf den globalen Finanzmärkten könnte die Post-Brexit-Politik zu erheblichen Nettoinvestitionen in Afrika führen. Dies wäre jedoch höchstwahrscheinlich nur auf Kosten der Armen in Afrika und anderswo möglich. Die Perspektiven zukünftiger Hilfsbeziehungen des Vereinigten Königreichs mit Afrika nach dem Brexit sind eng mit der britischen Handels- und Finanzpolitik verknüpft. Analysen zeigen, dass der Brexit wahrscheinlich zu einem Rückgang der Entwicklungshilfe führen wird. Was verstärkte Sicherheit für Afrika anbelangt, so hat London offenbar seinen Verteidigungsbeitrag übertrieben, um seine Verhandlungsposition gegenüber der EU zu verbessern. Nicht zuletzt zeigt die Analyse der o.g. unterschiedlichen Politikbereiche, dass die Erwartungen von Brexiteers und afrikanischen Politikern hinsichtlich einer verstärkten partnerschaftlichen Beziehung auf Augenhöhe weitgehend unbegründet sind.

Des illusions vu trop grand de la part des partisans et des prédictions sinistres des sceptiques marquent la controverse sur le Brexit. L'article analyse cinq des principaux enjeux des relations post-Brexit entre la Grande-Bretagne, l'UE et l'Afrique, en mettant l’accent sur l'Afrique du Commonwealth: à savoir, l'accès aux marchés, IDE, aide, sécurité et partenariat. La vision du gouvernement britannique d'une "Grande-Bretagne mondiale" repose largement sur une coopération renforcée avec les pays du Commonwealth et les marchés libéralisés. On peut se demander si cela impliquerait également un meilleur accès aux marchés pour l'Afrique et la protection de ses industries naissantes. Compte tenu de la forte position de Londres sur les marchés financiers mondiaux, la politique d’après-Brexit pourrait entraîner additionnelles investissements nets substantiels en Afrique. Cependant, il est fort probable que cela ne serait possible qu'au détriment des pauvres en Afrique et ailleurs. Les perspectives de la future relation d'aide entre le Royaume-Uni et l'Afrique après le Brexit sont étroitement liées à la politique commerciale et financière de la Grande-Bretagne. L'analyse révèle que le Brexit devrait entraîner une diminution de l'aide. En ce qui concerne le renforcement de la sécurité en Afrique, Londres aurait apparemment exagéré son apport en matière de défense afin de renforcer sa position de négociation avec l'UE. Enfin, l’analyse de ces différents domaines politiques montre que les attentes des Brexiteers et des politiciens africains en ce qui concerne une relation post-Brexit améliorée avec les partenaires sur un pied d'égalité sont largement infondées.