Armutsgenerationen: das familiengeschichtliche Gespräch als methodologischer Zugang zur Transmission von Armut

Abstract

In der Forschung über die intergenerationelle Transmission von Armut wird vornehmlich davon ausgegangen, dass Biografien weitgehend durch das in der Kindheit Erlernte festgelegt sind. Nur sehr wenige Arbeiten werden von der Annahme geleitet, dass Erfahrungen in wechselseitigen Aushandlungsprozessen konserviert, aber auch transformiert werden, und dies auch noch im Erwachsenenalter. Entsprechend selten richtet sich der Fokus von Untersuchungen auch direkt auf die intergenerationalen Beziehungen und Interaktionen. In diesem Beitrag soll auf der Grundlage eigener methodischer Erfahrungen und erster empirischer Befunde argumentiert werden, wie wichtig und sinnvoll eine derartige Forschungsperspektive sein kann, und zwar nicht nur theoretisch, sondern auch methodologisch. So eröffnen zwar Studien, die auf die Generationenbeziehungen fokussieren, tiefe Einblicke in die Prozesse der Aushandlung von Werten und Lebensstilen. Durch ihre Konzentration auf Einzelinterviews kommt jedoch auch hier die Permanenz und Wechselseitigkeit der Transmission eher nicht in den Blick. Demgegenüber können familiengeschichtliche Gruppengespräche, in denen Eltern und ihre erwachsenen Kinder ihre Geschichte gemeinsam verhandeln, zeigen, dass Armut weniger ein früh fixiertes und undurchdringliches Erbe als vielmehr ein lebenslang in Familien immer wieder neu verhandelter Gegenstand ist.

In research on the intergenerational transmission of poverty, life paths are largely defined by what the individuals have learned in childhood. Little research on this topic assumes the possibility of permanent interaction processes, which preserve experiences, but also transform them, even in adulthood. Accordingly, the focus of this research is rarely directed at intergenerational relations and interactions. In this article, I use data from my own research to argue how important and meaningful such an intergenerational and interpretative research perspective can be, not only theoretically but also methodologically. Thus, studies that focus on the relationships between family members provide significant insights into the processes of negotiating values and lifestyles. However, due to their concentration on individual interviews, many studies cannot focus on the permanence and reciprocity of the transmission. In contrast, biographical group discussions with families, in which parents and their adult children negotiate their stories show that poverty is less not an early fixed and impenetrable heritage as it is discussed by the majority of poverty researchers. The intergenerational transmission of poverty is rather a negotiation by family members.