Persuasion and Coercion in the Clientelistic Exchange: A Survey of Four Argentine Provinces

Abstract

¿Cómo hacen los partidos políticos para garantizar la permuta clientelar? Esta nota de investigación respalda empíricamente un catálogo de las tácticas utilizadas por los partidos políticos para asegurarse la obediencia de sus clientes. Además, sugiere que observando el grado de personalización de las tácticas y de las condiciones impuestas sobre los votantes individuales, podremos evaluar cuan intrusas son estas tácticas y, en el proceso, sanear la distancia existente entre teorías instrumentalistas y aquéllas de reciprocidad clientelar. La evidencia presentada proviene de 73 entrevistas a políticos en ejercicio del orden local y provincial. Cuan persuasivas o coercitivas son las tácticas utilizadas por partidos políticos para asegurarse la obediencia de los clientes, tendrá implicancias en la evaluación que tengamos sobre la legitimidad de la relación clientelar y el rol mismo de los patrones y mediadores.

How do political parties guarantee enforcement of a clientelistic exchange? This research note empirically supports a catalog of clientelism compliance enforcement tactics. It also suggests that by focusing on the personalization of tactics and the constraints they place on individual voters, we can evaluate how intrusive these tactics are and further help to bridge existing instrumentalist and reciprocity theories of client compliance. The supporting evidence comes from interviews carried out with 73 elected Argentine local and provincial officials. How persuasive or coercive the tactics need to be to make clients comply with their part of the bargain has implications for our understanding of the legitimacy of the clientelistic bondage and our assessment of the roles of patrons and brokers in such exchanges.