Ende einer Ausnahme? Der französische Sozialstaat im Wandel

Abstract

Frankreich gibt den größten Anteil seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) für öffentliche Sozialausgaben aus und hat eine Sozialleistungsquote über dem europäischen Durchschnitt. Wie haben sich im Kontext der Wirtschaftskrise und notwendiger Einsparungen bei Staatsausgaben die Umverteilungskraft des Sozialsystems entwickelt? Obwohl es immer schwieriger wird, die Einkommensunterschiede zu korrigieren, ist die Fähigkeit des französischen Sozialsystems, die bestehenden Ungleichheiten durch Umverteilung zu vermindern, bemerkenswert hoch. So kann die Armutsquote durch Sozialtransfers um zwei Drittel gesenkt werden. Das französische Sozialsystem steht jedoch vor mehreren Herausforderungen: Zum einen hat die Zahl der Leistungsempfänger im Laufe der Wirtschaftskrise zugenommen, während die Staatseinnahmen durch die Stagnation des BIP weniger gestiegen sind als erwartet. Zum anderen können die Auflagen der EU zur Senkung des Haushaltsdefizits kaum ohne Kürzungen im Bereich der Sozialausgaben erfüllt werden. Die Exekutive unter François Hollande bereitet derzeit noch weitere Reformen vor. Die Ausnahmestellung des bisher in der Bekämpfung von Armut und Ungleichheit leistungsfähigen französischen Sozialstaats ist durch die derzeitige EU-Finanzstrategie bedroht. Somit könnte die französische Bevölkerung die Europäische Union zukünftig noch stärker als Schuldigen für sozialen Rückschritt ausmachen.

France spends the most important part of its GDP in social expenditure, which is now even higher than the European average. How has the distributive force of the social system worked out in an economic crisis context, where savings in public expenditure have become necessary? Although it will be more and more difficult to correct the income inequality, the ability of the country’s social system to lower existing inequalities trough redistribution remains striking. The poverty rate can thus be reduced by two thirds through social transfer. However, the French social system faces several challenges. First of all, the beneficiaries' number had increased during the economic crisis, as the state revenue has not reached the expected level because of a stagnating GDP. Secondly, the European Union's conditions about budget deficit reduction were not fulfilled, since there were hardly any reductions in the field of public expenditure. François Hollande's executive power at the moment initiates several social reforms. The French welfare state's special position in the effective struggle against poverty and inequalities is threatened by the actual strategy against the economic crisis. In the future, the French population could therefore even more than usual relate the European Union with a loss of social achievements.