Fieldwork and fashion: gendered and classed performances in research sites

Abstract

Researchers' performances in the field are gendered, classed, and ethnicized. We are watched and judged by our respondents based on how we look, what we say, and how we say it. Our appearance in the field may increase or decrease our chances of creating rapport, it may encourage respondents to talk to us or discourage them entirely from taking part in our research. Whereas we have no absolute control over all the factors determining how we present ourselves in the field, we do have some power over our dress. Although the act of getting dressed for fieldwork may appear inconspicuous and mundane, I argue in this article that its implications are most relevant for our thinking about how we design and perform fieldwork. Particularly the assumptions regarding our respondents' and our own class, gender, and ethnicity that we make before entering the field are worthy of careful consideration as they display our thought processes and, as such, are part of academic analysis. (author's abstract)

Das Verhalten der Forschenden im Feld wird von Gender, Klasse und Ethnizität beeinflusst. Wir werden von den Befragten beobachtet und bewertet, basierend auf unserem Aussehen, auf dem, was wir sagen und wie wir es sagen. Unser Auftreten im Feld kann die Möglichkeit erhöhen oder verringern, eine Verbindung zu unserem Gegenüber aufzubauen, es kann eine Person ermutigen, mit uns zu sprechen oder vollkommen entmutigen, an unserer Forschung teilzunehmen. Während wir keine absolute Kontrolle über alle Faktoren haben, die bestimmen, wie wir uns im Feld präsentieren, so haben wir doch etwas Macht darüber, wie wir uns kleiden. Obschon der Akt des Bekleidens für die Feldforschung unscheinbar und banal erscheinen mag, werde ich in diesem Beitrag darlegen, dass die Konsequenzen, die daraus folgen, äußerst relevant für unser Nachdenken über die Konzeption und Ausführung unserer eigenen Feldforschung sind. Insbesondere die Annahmen, die wir über unsere eigene Klasse, Genderidentität und Ethnizität bzw. die der befragten Person treffen, bevor wir das Feld betreten, sollten sorgfältig abgewogen werden, da sie unsere Denkprozesse aufzeigen und als solche Teil einer wissenschaftlichen Analyse sind. (Autorenreferat)

Las actuaciones de los investigadores en el campo están basadas en género, clase y etnia. Somos observados y juzgados por nuestros entrevistados en función de cómo nos vemos, lo que decimos y cómo lo decimos. Nuestra apariencia en el campo puede aumentar o disminuir las posibilidades de crear una buena relación, puede animar a los entrevistados a hablar con nosotros o desalentarlos por completo de participar en nuestra investigación. Mientras que no tenemos control absoluto sobre todos los factores que determinan la forma en que nos presentamos en el campo, sí tenemos cierto poder sobre nuestra ropa. Aunque el acto de vestirse para el trabajo de campo puede aparecer poco visible y mundano, sostengo en este artículo que sus implicaciones son muy relevantes para nuestro pensamiento respecto cómo diseñamos y realizamos el trabajo de campo. Particularmente los supuestos relacionados a los entrevistados y a nuestra propia clase, género y etnia, y que hacemos antes de entrar en el campo son dignos de consideración cuidadosa ya que muestran nuestros procesos de pensamiento y, como tal, son parte del análisis académico.