Exploring sources of local government technical inefficiency: evidence from Flemish municipalities

Abstract

"The present paper explores sources of technical (in)efficiency of Flemish municipalities in their production of local public goods (in the year 2000). In assessing inefficiency derivation, we focus on socio-economic and political characteristics of the municipalities as potential source. Our main findings indicate that while the socio-economic make-up of the population (i.c. income, income inequality, education and unemployment) appears to bear little relation to local (in)efficiency, the reverse holds for the municipal financial situation (i.c. grants, historical debt and fiscal surplus) as well as population size and density. Also, different types of communities - i.e. agricultural, residential, industrial, touristic or urbanised - are generally found to achieve comparable performance levels in providing 'core' public services. While indicative, the limitations of our dataset imply that further work is vital before definitive conclusions (as well as causal inferences) can be made." (author's abstract)

"Im vorliegenden Papier untersuchen die Autoren anhand flämischer Gemeindeverwaltungen im Jahr 2002 die Ursachen von technischer Effizienz bzw. Ineffizienz in der Bereitstellung von lokalen öffentlichen Gütern. Als mögliche Quellen von Ineffizienz fokussieren sie in ihrer Analyse auf sozioökonomische und politische Charakteristika der jeweiligen Gemeinden. Die Ergebnisse zeigen, dass die finanzielle Situation und die Einwohnerzahl und -dichte der Gemeinden (d.h. Subventionen, Altschuldenlasten, Haushaltsüberschüsse etc.) im Zusammenhang mit kommunaler (In)Effizienz stehen, während hingegen die Struktur der Bevölkerung in Hinblick auf sozioökonomische Charakteristika (z.B. Einkommen und deren Verteilung, Bildung und Arbeitslosigkeit) kaum einen Einfluss hat. Ebenso zeigen verschiedene Gemeindetypen (die Autoren unterscheiden hier z.B. nach landwirtschaftlichen Gemeinden, Wohngegenden, Industriegebieten, touristisch erschlossenen und urbanisierten Gemeinden) ein vergleichbares Niveau in der Bereitstellung der wichtigsten öffentlichen Güter. Die Begrenztheit der Daten impliziert aber die Notwendigkeit weiterer Analysen bevor eindeutige Kausalitäten und Ergebnisse bestimmt werden können. Die vorliegende Arbeit bietet hierfür ein Beispiel und zeigt, wie eine solche Untersuchung gestaltet werden kann." (Autorenreferat)