Nowhere better than here? The subjective well-being of German emigrants and remigrants

Abstract

The paper investigates in the question if and how the subjective well-being (SWB) of German emigrants, German non-migrants, and German remigrants differ. Based on regression analyses of data from the European Social Survey (ESS) the analyses focus on life satisfaction and happiness as main indicators of SWB. It turns out that German emigrants show increased SWB compared to German non-migrants or remigrants. However, these findings cannot be explained by differences in the socio-economic or socio-demographic group structure. In fact, the increased SWB of emigrants is much more an effect of psychosocial differences and differences in the individual evaluation of household income.

Der Aufsatz geht der Frage nach, inwieweit sich das subjektive Wohlbefinden von Auswanderern, Nicht-Wanderern und Rückwanderern unterscheidet. Als wesentliche Aspekte des subjektiven Wohlbefindens wird auf Basis der Daten des European Social Surveys (ESS) die subjektive Lebenszufriedenheit und das Glücksempfinden von in Deutschland und im Ausland lebenden Deutschen mit Hilfe multivariater Regressionsanalysen untersucht. Als wesentlicher Befund zeigt sich, dass deutsche Auswanderer im Schnitt glücklicher und zufriedener sind als in Deutschland verbliebene Deutsche bzw. deutsche Rückwanderer. Dieses höhere Wohlbefinden ist jedoch nicht durch Unterschiede in der sozio-demographischen oder sozio-ökonomischen Struktur der verschiedenen Untersuchungsgruppen begründet. Vielmehr hängt das vergrößerte subjektive Wohlbefinden von Auswanderern vor allem mit psychosozialen Unterschieden bzw. einer im Ausland besseren Einkommensbewertung zusammen.