Becoming a subject: a memory work study of the experience of romantic jealousy

Abstract

In this article we aim to contribute to psychosocial debates around selfhood by focusing empirically upon memories of jealousy and the ways in which potential subjectivities are both opened up and closed down. The paper presents a phenomenological narrative analysis of our research on jealousy produced through a memory work group. We identify three types of jealous memories (real, virtual and in-between) and elucidate the narrative structure of jealous experiencing. Memories of jealousy invariably involved some anticipatory context in which the actors engaged with potential subjectivities, which were then disrupted when the physical or psychological presence of another became apparent, triggering powerful embodied feelings. We argue that much of the power of jealousy comes from the way in which it is ambiguous and anxiety provoking as a result of a challenge to perceived subjectivities. Our findings are discussed in relation to extant mainstream literature on jealousy and critical theories of subjectivity, embodiment and relationality.

In diesem Beitrag befassen wir uns empirisch mit Erinnerungen an Eifersucht und den damit einhergehenden potenziellen Öffnungen und Schließungen von Subjektivität. Wir zeigen, wie wir Eifersucht – ausgehend von der Datenerhebung mittels einer Erinnerungsarbeitsgruppe – im Rahmen einer phänomenologisch orientierten Narrationsanalyse untersucht haben. Wir haben auf diesem Weg drei Arten von Eifersuchtserinnerungen identifiziert (real, virtuell und real-virtuell) und rekonstruieren an ihnen die narrative Struktur von Eifersuchtserfahrungen. Erinnerungen an Eifersucht beinhalten hiernach immer einen antizipatorischen Kontext, in den die Akteur/innen in subjektiv spezifischer Weise involviert sind und in dem es zu Störungen kommt durch die physische oder psychische Gegenwart eines/einer Dritten, gefolgt von zumeist sehr starken Emotionen. Wir versuchen zu zeigen, dass die Heftigkeit des Eifersuchterlebens aus Ambiguität und Furcht resultiert infolge der Herausforderung der jeweils wahrgenommenen eigenen Subjektivität. Unsere Ergebnisse diskutieren wir vor dem Hintergrund vorhandener Mainstream-Literatur einerseits und von kritischen Theorien zu Subjektivität, Embodiment und Relationalität andererseits.

Nuestro objetivo en este articulo es contribuir a los debates psicosociales alrededor de la individualidad al enfocar empíricamente las memorias de celos y las formas en las que las subjetividades potenciales inician y concluyen. El artículo presenta un análisis fenomenológico narrativo de nuestra investigación sobre celos producida mediante un grupo de trabajo en memoria. Identificamos tres tipos de memorias de celos (real, virtual e intermedia) e ilustramos la estructura de la narrativa de experiencias de celos. Las memorias de celos invariablemente involucran algún contexto anticipatorio en el que los actores se comprometen con subjetividades potenciales, las cuales fueron interrumpidas cuando la presencia física y psicológica del otro fue evidente, provocando poderosos sentimientos corporales. Argumentamos que mucho del poder de los celos es la forma en la cual la ambigüedad y la ansiedad se provocan como resultado de un desafió de subjetividades percibidas. Se discuten nuestros descubrimientos con relación a la literatura convencional existente acerca de los celos y las teorías críticas de la subjetividad, corporeidad y relacionalidad.