Where participatory approaches meet pragmatism in funded (health) research: the challenge of finding meaningful spaces

Abstract

El término investigación participativa es hoy utilizado ampliamente como una forma de categorizar la investigación que ha ido mas allá de investigar "acerca de los" a investigar "con los" participantes. Este documento atrae la atención sobre alguna confusión que está detrás de tal categorización y sobre el impacto potencial de esas confusiones en la investigación cualitativa participativa en la práctica. Destaca algunos de los efectos negativos de "encajar" a espacios ideados por otros tipos de investigación y remarca la importancia de forjar espacios para presentar diseños de investigación participativa que concuerdan con una aproximación discursiva y que permiten que el impacto y la calidad de este tipo de investigación sean reconocidos. El argumento principal es que la adopción de una variedad de enfoques y propósitos es parte de la fortaleza de la investigación participativa pero que hasta la fecha el paradigma no ha sido suficientemente articulado. Clarificar las funciones unificadas del paradigma participativo y formar los medios apropiados para la crítica pueden apoyar a la incorporación de la investigación participativa a los escenarios de la investigación, esquemas de financiamiento y administración, en una forma que refleje mejor la naturaleza y propósito de la intervención auténtica.

Der Begriff partizipative Forschung wird mittlerweile häufig zur Kategorisierung eines Typus von Untersuchungen gebraucht, der sich weg von Forschung "über" Menschen hin zur Forschung "mit" Menschen entwickelt hat. Der Artikel beschäftigt sich mit einigen Unklarheiten eines partizipativen Untersuchungsansatzes und mit deren möglichen Einflüssen auf die konkrete Forschungspraxis. Im Mittelpunkt stehen Probleme, die daraus erwachsen, dass partizipative Forschung an die Anforderungen in akademischen Räumen angepasst werden muss, die dieser Methodik aber nur wenig Anerkennung gewähren. Es wird gezeigt, wie wichtig es ist, eigene Forschungsräume zu kreieren, um partizipative Methodendesigns zu realisieren, die einem diskursiven Ansatz entsprechen. Erst dadurch wird es möglich, die Qualität und die Resultate dieser Methoden schätzen zu lernen. Das Hauptargument ist, dass eine besondere Stärke partizipativer Forschung darin besteht, eine ganze Vielfalt an sozialwissenschaftlichen Forschungsansätzen und zwecken aufzugreifen. Eine Klärung der gemeinsamen Kennzeichen des partizipativen Paradigmas und die Entwicklung geeigneter Kritikformen könnten einen Beitrag dafür liefern, dass partizipative Forschung stärker in der Sozialforschung, der Forschungsförderung und der öffentlichen Verwaltung aufgegriffen wird. Dadurch würde es auch möglich werden, angemessener die besondere Natur und Absicht einer authentischen Beteiligung der Forschungspartner/innen zur Geltung zu bringen.

The term participatory research is now widely used as a way of categorising research that has moved beyond researching "on" to researching "with" participants. This paper draws attention to some confusions that lie behind such categorisation and the potential impact of those confusions on qualitative participatory research in practice. It illuminates some of the negative effects of "fitting in" to spaces devised by other types of research and highlights the importance of forging spaces for presenting participatory research designs that suit a discursive approach and that allow the quality and impact of such research to be recognised. The main contention is that the adoption of a variety of approaches and purposes is part of the strength of participatory research but that to date the paradigm has not been sufficiently articulated. Clarifying the unifying features of the participatory paradigm and shaping appropriate ways for critique could support the embedding of participatory research into research environments, funding schemes and administration in a way that better reflects the nature and purpose of authentic involvement.