Gewaltdynamiken im Spiegel von Kriegsbriefen: eine Analyse von Briefen Mike Ransoms und anderer US-amerikanischer Soldaten aus dem Vietnamkrieg

Abstract

Wahrnehmungen und Deutungen von an Kampfeinsätzen beteiligten Soldaten werden nicht nur biografisch, also für deren subjektiven Umgang mit kriegerischer Gewalt, bedeutsam. Indem sie beispielsweise zu sinkender oder steigender Kampfbereitschaft führen, wirken sie auch auf die kollektive Gewaltausübung im Krieg selbst zurück. Sie stellen daher Faktoren dar, die ein wissenschaftliches Verstehen von Gewaltdynamiken in Kriegen berücksichtigen muss. In methodischer Hinsicht bieten sich Kriegsbriefe als zeitnah verfasste persönliche Dokumente für eine interpretative Rekonstruktion solcher subjektiven Erfahrungen und Deutungen an. Da allerdings insbesondere von Paul FUSSELL (1975, 1989) plausible Argumente gegen eine solche Verwendungsmöglichkeit von Kriegsbriefen vorgebracht wurden, erörtert dieser Aufsatz zunächst die mögliche Aussagekraft solcher Briefe. Nach der anschließenden Vergegenwärtigung des Stellenwerts von subjektiven Wahrnehmungen und Deutungen für Kriegsgeschehen analysiert der Aufsatz Briefe US-amerikanischer Soldaten aus dem Vietnamkrieg. Schwerpunktmäßig erfolgt dies anhand einer Fallanalyse von Briefen eines dem Krieg gegenüber kritisch eingestellten Offiziers. Auf diesem Wege ergeben sich datenbasierte Beiträge zur weiteren Entwicklung von Theorieansätzen im Bereich der subjektiven Deutung von Kriegssituationen sowie der Handlungsdynamiken in kriegerischen Konflikten. Zugleich zeigt sich, dass die Analyse von Kriegsbriefen durchaus zu einem tieferen Verständnis von Kriegsdeutungen und situativen Verschiebungen von Rahmen solcher Deutungen beitragen kann. Verengungen von Horizonten und Rahmungen, wie zum Beispiel beim Hervortreten von Rachevorstellungen und entsprechenden Tötungswünschen, spielen dabei eine wichtige Rolle. Der Blick auf solche Dynamiken führt die Betrachtung abschließend zur Erörterung von Funktionen der Briefkommunikation für die Rahmung von Kriegssituationen.

The perceptions and interpretations of soldiers participating in combat are not just biographically important; they do not only regard their subjective handling of that experience. Rather, they immediately interact with the use of collective violence in war; e.g., by increasing or reducing their willingness to fight. Scientific approaches to the understanding of the dynamics of violence in war, must take account of them. As personal documents written during war and typically reporting very recent events, war letters seem to be an appropriate source for reconstructing such subjective experiences. Paul FUSSEL (1975, 1989), however, put forward plausible arguments against such use of war letters. Thus, this essay begins by reflecting on the scientific significance such letters may have. This is followed by a short theoretically oriented view on the general role of subjective perceptions and interpretations of war events. The essay's central section analyses war letters written by US-American soldiers during the Vietnam War. The principal object of analysis is the case of an officer with rather critical attitudes towards the war. In this way, some data based contributions to the development of theory in the field of subjective interpretation of situations as well as to the dynamics of action in war emerge. These findings show that interpretation of such war letters may contribute to a deeper understanding of frames for interpreting war events as well as rather rapid shifts in such frames. The narrowing of soldiers' horizons and frames, as it is linked with a growing desire for revenge and the corresponding will to kill, is an important aspect of this. Focusing on such dynamics, I conclude by considering the communicative function of letters for the framing of war situations.

Las percepciones e interpretaciones de soldados que participaron en combate no son solo importantes biográficamente; no solamente se relacionan al manejo subjetivo de tal experiencia. Más bien, ellas inmediatamente interactúan con el uso de la violencia colectiva en la guerra; por ejemplo, al incrementar o reducir su disposición para pelear. Los enfoques científicos para entender las dinámicas de la violencia en la guerra, deben tomarlas en cuenta. Como documentos personales escritos durante la guerra que típicamente reportan eventos recientes, las cartas de guerra parecen ser una fuente apropiada para reconstruir tales experiencias subjetivas. No obstante, Paul FUSSEL (1975, 1989), argumentó en contra del uso de este tipo de cartas. Por tanto, este ensayo inicia reflexionando sobre el significado científico que este tipo de cartas pueden tener. Luego sigue una breve mirada orientada teóricamente acerca del papel general de las percepciones subjetivas e interpretaciones de eventos de guerra. La sección central del ensayo analiza cartas de guerra escritas por soldados americanos durante la guerra de Vietnam. El objeto principal del análisis es el caso de un oficial con actitudes críticas hacia la guerra. De esta manera, emergen algunas contribuciones basadas en datos para el desarrollo de teoría en el campo de la interpretación subjetiva de situaciones así como de las dinámicas de la acción en la guerra. Estos resultados muestran que la interpretación de estas cartas de guerra puede contribuir a un entendimiento más profundo de los marcos para interpretar eventos de guerra así como los cambios repentinos de estos marcos. La contracción de los horizontes y marcos de los soldados, así como su vínculo con un deseo creciente de venganza y la correspondiente disposición para matar, son un aspecto importante de esto. Enfocándonos en estas dinámicas, concluyo considerando la función comunicativa de las cartas para enmarcar situaciones de guerra.