Archiving qualitative data: infrastructure, acquisition, documentation, distribution - experiences from WISDOM, the Austrian Data Archive

Abstract

Seit der Gründung des qualitativen Archivs Qualidata durch das Economic and Social Research Council (ESRC) im Jahr 1994 werden die Archivierung und Wiederverwendung qualitativer Daten zunehmend diskutiert. Fast 17 Jahre später zeigt der Blick auf Europa, dass es nur wenige Länder geschafft haben, eine mit Großbritannien vergleichbare Kultur für die Archivierung und Wiederverwendung qualitativer Daten zu etablieren. Dennoch: Die Archivierung und Sekundärnutzung qualitativer Ressourcen gewinnen an Bedeutung. In immer mehr Ländern – darunter Österreich – gibt es nicht nur quantitative, sondern auch qualitative Datenarchive, die sich derzeit in unterschiedlichsten Ausbaustufen befinden. In diesem Artikel werden einige der Grundbedingungen für die erfolgreiche Einrichtung eines qualitativen Datenarchivs besprochen. Technische Voraussetzungen, Werkzeuge und Standards, die für die Dokumentation, Archivierung und Weitergabe hochwertiger Datensätze eine wichtige Rolle spielen, sowie die zugrunde liegenden rechtlichen Rahmenbedingungen werden erläutert. Außerdem werden die einzelnen Arbeitsschritte des Archivierungsprozesses thematisiert. Datenakquise, Datenaufbereitung und -dokumentation sowie die Unterstützung sekundärer Forschungen werden vor dem Hintergrund struktureller Bedingungen, die sich positiv oder negativ auf eine Kultur der Wiederverwendung auswirken können (wie bspw. Archivierungspolitiken seitens der Forschungsförderungsinstitutionen) behandelt.

The debate about archiving and reusing not only quantitative data but also the rich resources generated through qualitative enquiry has reached a broader audience since the UK's Economic and Social Research Council (ESRC) first launched its qualitative service Qualidata in 1994. Almost seventeen years later, a look at the European situation reveals that very few countries have been able to accomplish the same culture of sharing qualitative research data. Nevertheless, the archiving and sharing of qualitative research data is gaining momentum. An increasing number of countries—including Austria—launched qualitative archives, which to date are at various stages of development. This paper aims at exploring some of the most essential requirements for successfully establishing a national qualitative archive. Technical issues, tools and standards necessary for proper data documentation, archiving and distribution of high quality datasets will be explained, as well as the underlying legal conditions. I will illustrate the separate steps of the archiving process. Data acquisition, data processing and documentation, and the promotion of secondary usage will be discussed against the background of structural conditions, such as archiving policies by research councils, favoring or impeding the development of a culture of data sharing.

Desde que el Consejo Económico y de Investigación Social (ESRC) del Reino Unido lanzó su primer servicio cualitativo (Qualidata) en 1994 el debate sobre el archivo y reutilización no sólo de datos cuantitativos, sino también de los ricos recursos generados a través de la investigación cualitativa, ha alcanzado una audiencia más amplia. Casi dieciséis años más tarde, una mirada a la situación europea revela que muy pocos países han sido capaces de lograr una cultura similar de compartir datos cualitativos. Aún así, archivar y compartir datos de investigación cualitativa está en auge. Un número creciente de países – entre ellos Austria – han puesto en funcionamiento archivos cualitativos que actualmente están en distintos estadios de desarrollo.Este artículo se propone explorar algunos de los requisitos más esenciales para establecer con éxito un archivo nacional de datos cualitativos. Se abordarán los aspectos técnicos, los instrumentos y estándares necesarios para la apropiada documentación, archivo y distribución de conjuntos de datos de alta calidad, así como las subyacentes condiciones legales. Ilustraré los distintos pasos en el proceso de archivo. La adquisición, procesamiento y documentación de datos, así como la incentivación de su uso secundario se plantearán con relación al trasfondo de condiciones estructurales. Éstas son las políticas de archivo de los consejos de investigación que favorecen o limitan el desarrollo de una cultura del compartir datos.