The dilemma of closeness and distance: a discursive analysis of wall posting in MySpace

Abstract

MySpace is an online social network site (SNS) where users regularly communicate via a particular part of the profile page known as "the wall". This article uses a discursive approach to study the construction of identity in communication on the wall. The analysis shows that wall communication constitutes a set of relational positions that need to be discursively organised in order to manage the presence of a mediated community of other MySpace users. Drawing on the work of Celia LURY, the paper explores this issue in terms of a set of practices for managing the dilemma of closeness and distance that stems from the new forms of individualism that is inherent to a "prosthetic" culture. The article is concerned with the way MySpace users negotiate the issue of distance and closeness as part of the process of identity construction in MySpace. A broader discussion in terms of discourse, community and technology is included.

MySpace ist eine Online-Community, bei der Nutzer/innen über einen spezifischen Teil ihrer Profilseiten – "the wall" – kommunizieren. Dieser Beitrag nutzt einen diskursanalytischen Ansatz, um die Konstruktion von Identität im Rahmen dieser Kommunikation "on the wall" zu untersuchen. Die Analyse zeigt, dass die Art der Kommunikation ein Set relationaler Positionen hervorbringt, die diskursiv organisiert werden müssen angesichts der Gegenwart anderer MySpace-Nutzer/innen. Rückgreifend auf die Arbeiten von Celia LURY wird ein Set von Praktiken herausgearbeitet, die erforderlich sind, um das Dilemma von Nähe und Distanz zu bewältigen, das wiederum aus einem neuen Individualismus resultiert, der dieser "prothetischen" Kultur inhärent ist. Genauer befasst sich der Beitrag mit der Art und Weise, wie MySpace-Nutzer/innen Nähe und Distanz als Teil ihrer Identitätskonstruktion in MySpace aushandeln. Die Ergebnisse werden auf generellere Diskussionen zu Diskurs, Gemeinschaft und Technologie rückbezogen.

MySpace es un sitio de red social en internet (SNS), a través del cual los usuarios se comunican regularmente por medio de una parte específica de la página web conocida como "el muro". Este artículo utiliza un enfoque discursivo para estudiar la construcción de identidad en las comunicaciones en el muro. El análisis muestra que la comunicación en el muro configura un conjunto de posiciones relacionales que necesitan ser organizadas discursivamente con el fin de gestionar su presencia en una comunidad mediada por otros usuarios de MySpace. Basándose en el trabajo de Celia LURY, el artículo explora este tópico en términos de un conjunto de prácticas para la gestión del dilema de la cercanía y la distancia que se deriva de las nuevas formas de individualismo inherentes a una cultura de "prótesis". El artículo se refiere a la manera como los usuarios de MySpace negocian el tema de la distancia y cercanía como parte de un proceso de construcción de identidad en MySpace. Se incluye un debate más amplio en términos de discurso, comunidad y tecnología.