La forêt, les ancêtres et le marché: perceptions locales de la forêt et de ses changements au Nord-Bénin

Abstract

Der Artikel beschreibt, wie die ländliche Bevölkerung der Region um Pehunco im Norden von Benin die Veränderungen ihrer Umwelt wahrnimmt, und charakterisiert die Beziehungen Mensch/ Umwelt, insbesondere die mit dem Wald verbundenen Vorstellungswelten. Mit dem Wald verbundene religiöse Vorstellungen, tägliche Praxis und Lokalgeschichte werden an Hand des Diskurses der lokalen Bevölkerung und unter Nutzung der Kolonialarchive untersucht. So entsteht ein komplexes Bild der historisch entstandenen Vorstellungen vom Wald. Die Analyse macht deutlich, dass die Beziehung der Baatombu - wie vieler anderer Volksgruppen Westafrikas - zum Wald sowohl von ihren Überlieferungen als auch vom örtlichen und internationalen Markt geprägt ist. Die Analyse des lokalen Diskurses unterstreicht die Bedeutung von Machtbeziehungen im Ressourcenmanagement. Die Veränderungen der Vegetation machen Verhandlungen zwischen den verschiedenen Segmenten der Bevölkerung notwendig, insbesondere zwischen den Generationen sowie zwischen autochthonen und später eingewanderten Volksgruppen, aber auch zwischen der lokalen Bevölkerung und der nationalen Regierung.

This article describes how the rural population in the region of Pehunco in northern Benin perceive the changes in their natural environment. It characterizes the relationship between man and nature, especially perceptions referring to the forest. Religious conceptions of the forest, daily practices and local history are analysed by means of both local discourses and colonial archives. Thus a complex picture of different forest perceptions emerges. The article brings to light how contemporary perceptions were historically developed. It shows that the Baatombu, like many other West African populations, have a relationship with the forest, which is affected by ancestral traditions as well as by the local and international market. The analysis of the local discourse draws attention to the question of the importance of power considerations in the area of resource utilization. The vegetational change creates the necessity of negotiations between different segments of the population, especially between old and young, the old-established and the recently immigrated, as well as between the local population and the national government.