Unraveling the threads of vulnerability and resilience: Young men's journey through unintended fatherhood

Abstract

Objective: This study investigates the interplay between vulnerability and resilience in young men who unexpectedly become fathers. Background: While previous research has primarily focused on the vulnerable circumstances limiting young fathers' childcare involvement, recent studies indicate resilient adaptation to their new role. This study is the first to analyze both vulnerability and resilience as interconnected concepts in young fathers’ lives. Method: Semi-structured interviews were conducted with 14 young, Dutch fathers. Transcripts were thematically analyzed to reveal forms of interrelatedness between vulnerability and resilience in their lives. Results: Analysis revealed that young fathers grappled with aggravated vulnerability due to the adversity of unintended fatherhood. They coped with these vulnerable circumstances by cultivating a resilient attitude. This attitude, however, also led to limited emotional processing and disengagement with support. Their resilient attitude thus, paradoxically, risked perpetuating existing vulnerabilities. Conclusion: This study highlights the interplay between resilience and vulnerability in young, unintentional fathers, underscoring the need for interventions assisting with the assemblage of support while recognizing and praising resilient attitudes.

Fragestellung: Diese Studie untersucht das Zusammenspiel von Vulnerabilität und Resilienz bei jungen Männern, die unerwartet Väter werden. Hintergrund: Frühere Arbeiten konzentrierten sich hauptsächlich auf die vulnerablen Umstände, welche die Beteiligung junger Väter an der Kinderbetreuung einschränken, während neuere Studien auf eine resiliente Anpassung an ihre neue Rolle hindeuten. Diese Studie ist die erste, die Verwundbarkeit und Resilienz als miteinander verbundene Konzepte im Leben junger Väter analysiert. Methode: Es wurden semi-strukturierte Interviews mit 14 jungen Vätern aus den Niederlanden durchgeführt. Die Transkripte wurden thematisch analysiert, um Formen der Wechselbeziehung zwischen Vulnerabilität und Resilienz in deren Leben aufzuzeigen. Ergebnisse: Die Analyse zeigte, dass junge Väter mit einer erhöhten Vulnerabilität aufgrund der Widrigkeiten ungewollter Vaterschaft zu kämpfen hatten. Sie bewältigten diese, indem sie eine resiliente Haltung entwickelten. Diese Haltung führte jedoch auch zu einer eingeschränkten emotionalen Verarbeitung und einer Ablehnung von sozialer Unterstützung. Ihre resiliente Haltung birgt daher paradoxerweise das Risiko, bestehende Vulnerabilitäten aufrechtzuerhalten. Schlussfolgerung: Diese Studie hebt das Zusammenspiel von Resilienz und Vulnerabilität bei jungen, ungewollten Vätern hervor und betont die Notwendigkeit von Interventionen, die sowohl die Suche nach sozialer Unterstützung fördern als auch das Annehmen einer resilienten Haltung anerkennen und würdigen.