When Sense-Making Doesn't Make Sense: Dervin's Sense-Making Methodology Applied to the Question of Non-Māori Librarians in New Zealand Making Sense of Māori Knowledge

Abstract

The use of DERVIN's sense-making methodology in a study of non-Māori librarians learning about and engaging with mātauranga Māori [Māori knowledge] led to a number of useful findings, but also revealed a raft of methodological challenges. These showed that DERVIN's sense-making is not the best approach to investigating majority culture individuals engaging with the knowledge of Indigenous or other minoritised cultures. There were some challenges with the gap phase of the sense-making metaphor of situation-gap-bridge-outcome. These include artificial and anticipated gaps, avoided gaps, and gaps that are fully or partially invisible to the sense-maker. Other problems included sense-makers seeing their journeys differently to that described by the sense-making metaphor, and the linearity of it. These concerns all point to the central challenge for the use of sense-making for investigating non-Māori engagement with Māori knowledge - that the framework was produced from a Western cultural perspective, and thus reflects a very individualistic view of information behaviour.

Die Anwendung von DERVINs Sense-Making-Methodik in einer Studie über Nicht-Māori-Bibliothekar*innen, die sich mit mātauranga Māori [Māori-Wissen] befassen, führte zu einer Reihe nützlicher Erkenntnisse, offenbarte aber auch methodologischen Herausforderungen. Es zeigte sich, dass DERVINs Sense-Making nicht der beste Ansatz für die Untersuchung von Personen aus der Mehrheitskultur ist, die sich mit dem Wissen indigener oder anderer minoritärer Kulturen auseinandersetzen. So gab es einige Probleme mit der Lückenphase der Sense-Making-Metapher von Situation - Lücke - Brücke - Ergebnis. Dazu gehörten künstliche, vorweggenommene oder vermiedene Lücken ebenso wie Lücken, die für die sinnstiftende Person ganz oder teilweise unsichtbar waren. Weitere Probleme waren, dass die Teilnehmenden ihre Reise anders sahen als in der Sinneswandlungsmetapher beschrieben, und die Linearität dieser Metapher. All diese Bedenken weisen auf die zentrale Herausforderung für die Verwendung des Sense-Making-Konzepts zur Untersuchung des Umgangs von Nicht-Māori mit Māori-Wissen hin: Das Konzept wurde aus einer westlichen kulturellen Perspektive heraus entwickelt und spiegelt daher eine sehr individualistische Sichtweise des Informationsverhaltens wider.