Inntekt og helse

Abstract

Selv i land med relativ lav inntektsulikhet og omfattende offentlige helseordninger er det betydelige forskjeller i helseutfall mellom personer med høy og lav inntekt. For eksempel har personer med høyere inntekt atskillig høyere forventet levealder og mindre kroniske sykdommer enn de med lav inntekt. Selv om dette fenomenet har vært dokumentert i en rekke studier, er de underliggende årsakene i stor grad ukjent. Denne artikkelen diskuterer mulige forklaringer basert på tidligere studier - både virkning av inntekt på helse og motsatt. Vi belyser også eksterne faktorer som kan påvirke både inntekt og helse samtidig. Utover å presentere data fra tidligere studier gjort på norske data, presenteres nye tall for korrelasjonen mellom husholdningsinntekt og helseutfall basert på tall fra norske levekårsundersøkelser. Tallene som presenteres gir grunn til å konkludere med at forskjellene i helse etter inntekt er store i Norge, og at sammenhengen mellom inntekt og helse oppstår allerede tidlig i barndommen.