Discourses on Drugs and Immigration: The Social Construction of a Problem

Abstract

Drugs and drug related behaviour have always been subjected to processes of social construction and moral valuation. The aim of this article is to explore the role of drugs in discourses about immigration and to highlight the social implications of this. Twenty-two narrative interviews of native people in different districts of diverse cities of Valencia Community (Spain) were analysed according to a sociological discourse analysis model. Clear differentiation can be seen between the image of heroin addicts native to the districts themselves and the image of Latin-American immigrants who abuse alcohol. While the former were described with empathy and pity as victims of social problems and drugs, immigrants were seen as intruders, threatening coexistence in the district. These differences in discourse can lead to different social practices and therefore to the marginalisation of immigrants using their alcohol abuse as an argument.

Drogas y comportamientos relacionados con su uso, siempre han sido sujetos a procesos de construcción social y de valoración moral. El objetivo del presente trabajo es explorar el papel de las drogas en los discursos sobre inmigración y realzar sus implicaciones sociales. Se realizaron veintidós entrevistas narrativas con población autóctona de cuatro barrios de diferentes ciudades de gran tamaño de la Comunidad Valenciana (España). Estas entrevistas se analizaron según un modelo sociológico de análisis del discurso. Se puede ver una clara diferenciación entre la imagen de adictos a la heroína pertenecientes al propio barrio y la de los latinoamericanos que abusan del alcohol. Mientras los primeros eran descritos con empatía y lástima, como víctimas de problemas sociales y de drogas, los inmigrantes eran percibidos como intrusos, amenazando la coexistencia en los barrios. Estas diferencias en el discurso pueden conducir a prácticas sociales diferentes y, por lo tanto, a la marginalización de inmigrantes utilizando el abuso de alcohol como argumento.

Drogen und Verhalten im Umgang damit sind stets auch Gegenstand von gesellschaftlichen Konstruktionsprozessen und moralischer Wertungen. Das Anliegen des vorliegenden Artikels ist es, die Rolle von Drogen in Diskursen über Einwanderer/innen sowie die sozialen Auswirkungen dieser Rolle zu untersuchen. Hierzu wurden 22 narrative Interviews mit Spanier/innen aus vier verschiedenen Stadteilen in unterschiedlichen Städten der autonomen Region Valencia (Spanien) geführt und, einem soziologischen Diskursmodel folgend, analysiert. Im Ergebnis konnten deutliche Unterschiede zwischen dem Bild der Heroinabhängigen aus dem eigenen Stadtteil und dem Alkohol missbrauchender lateinamerikanischer Migrant/innen festgestellt werden. Während Erstere mit Empathie und Mitleid als Opfer gesellschaftlicher Probleme und von Drogen beschrieben wurden, wurden die Migrant/innen im Diskurs als Eindringlinge benannt, die das Zusammenleben im Stadtteil bedrohen. Diese Unterschiede können mit nicht-diskursiven Praktiken in Verbindung stehen, welche sich des Alkoholmissbrauchs als Argument bedienen und daher zur Marginalisierung führen.