Greater Confusion in the Voter Market in Germany: Differences Between Subjective and Value-Based Categorization on the Left-Right Axis

Abstract

In den letzten Jahren war häufig von einem Rechtsruck in der Gesellschaft die Rede (O. Decker et al., 2016). Bevölkerungsrepräsentative Umfragedaten belegen diese These jedoch nicht. Weder die Allgemeine Bevölkerungsumfrage der Sozialwissenschaften (ALLBUS) noch der European Social Survey zeigen für die letzten Jahrzehnte signifikante Veränderungen in der Selbstpositionierung der Befragten auf der Links-Rechts-Skala. Dies wirft die Frage auf, ob es sich bei dem behaupteten gesellschaftlichen Rechtsruck um ein soziologisches Wahrnehmungsphänomen handelt, das durch die intensive öffentliche Debatte verstärkt wird, oder ob Zweifel an der Validität der politischen Selbstpositionierung auf der Links-Rechts-Skala angebracht sind. Der vorliegende Artikel befasst sich mit der letzteren Frage. Unsere Analysen ergaben, dass bei 31 % der Befragten in unserer Stichprobe eine Divergenz zwischen der subjektiven Positionierung auf der Links-Rechts-Skala und einer wertbezogenen Positionierung besteht. Wir erörtern, welche Variablen diese Divergenz erklären können und welche Konsequenzen daraus für die kommunikationswissenschaftliche Forschung gezogen werden können.

In recent years, there has been frequent talk of a shift to the right in society (O. Decker et al., 2016). However, population-representative survey data do not substantiate this thesis, with neither the Germ an General Social Survey (ALLBUS) nor the European Social Survey showing any significant changes in respondents’ self-positioning on the left-right axis over the past decades. This raises the question of whether the purported societal shift to the right is a sociological perceptual phenomenon that is magnified due to intense public debate, or whether doubts about the validity of the question on political self-positioning on the left-right scale are warranted. The present article addresses the latter issue. Our analyses revealed a divergence between subjective positioning on the left-right axis and value-based positioning for 31% of respondents in our sample. We further discuss which variables may explain this divergence and what consequences can be drawn for research in communication science.